“舅姥爷，”阿瑶抱着本旧书跑过来，书皮都磨掉了，是老怪留下的《山海杂记》，“书上说，东海有座蓬莱岛，岛上的花开了又谢，谢了又开，时间过得跟咱这儿不一样呢。说不定老神仙爷爷在岛上看花开，忘了日子啦。”

姜山瞅着阿瑶亮晶晶的眼，心里那点火气突然就泄了。这丫头的声音软乎乎的，像老怪当年哄他的调调。他伸手揉了揉阿瑶的头发，粗粝的掌心蹭得丫头咯咯笑。

“罢了罢了，”他站起身，拍了拍屁股上的灰，“他回不回，日子也得过。承儿要是能平安回来，我亲自去黄浦江码头等他，等上个十年八年又何妨？”

话落，江风突然转了向，卷着点淡淡的兰花香飘过来——是三个丫头身上常有的味，也像老怪布包里那味。姜念抬头望向江面，夕阳正把浪花染金红红，像极了当年祭坛上染血的晨光。

她突然笑了，对着江雾轻声说：“师傅，你看，当年你护着的丫头，现在也能护着别人了。你要是回来，我让阿禾给你绣双新鞋，比当年你穿的那双结实。”

江风掠过水面，哗哗作响，像谁在远处应了声。姜山哼了一声，转身往厨房走：“晚饭吃鲅鱼饺子，让你那三个丫头多吃点，长快点——等老怪回来，好让他瞧瞧，他没白疼的丫头，把娃养得多水灵。”

灶间的烟火慢慢升起来，混着江风，往更远的地方飘去。或许在某个看不见的角落，有个背着旧布包的身影，正踩着浪花，一步一步，往家的方向赶呢。

五年光阴，像江里的水，悄无声息地淌走了。姜山的背更驼了些，守着海边的小院子，每天听潮起潮落，手里的渔网补了又补，针脚密得像他心里的牵挂。

这天傍晚，他正蹲在礁石上收网，远远看见姜念领着三个丫头往这边走。阿鸾已经长成半大姑娘，眼尾的金芒隐了些，却能在雾里辨清十里外的船影；阿瑶的声音更清了，听说镇上的学堂请她去教孩子们念书，说她的声音能让顽劣的孩子静下心；阿禾也高了，跑起来裙摆扫过沙滩，能踏出一串小小的绿芽。

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