她翻身下马，玄色劲装在风沙里猎猎作响：“我是镇北将军苏婉儿，代表林大人问你们，哪来的私货？”

“你个女娃懂什么！”灰衣汉子吐了口唾沫，“上个月我们村的铁矿被朝廷收走，说是要铸剑，结果转头就卖给南楚商队！”

苏婉儿的眉峰一挑。

她记得林风提过，北境铁矿归兵部直管，最近确实在往南楚运精铁——但那是为了交换药材。

她运转《乾坤诀》第七重，内力顺着经脉涌到指尖，面前的沙粒突然腾空，在她身周旋成金色的漩涡。

灰衣汉子的铁剑“当啷”落地。

他望着苏婉儿身后被内力震得簌簌发抖的旌旗，喉结动了动：“你...你是练了那本妖功？”

“这是护国功，”苏婉儿收了内力，沙粒“唰”地落回地面，“若真有不公，我亲自带你们找林大人。但现在挡军需车——”她的目光扫过对方腰间的短刀，“就是误国。”

人群里传来抽气声。

有个戴斗笠的老者挤出来，朝苏婉儿抱了抱拳：“苏将军，我们信你。”

苏婉儿点头，转身对身后的军需官道：“记好这些人的名字，到了军镇备茶。”她翻身上马时，瞥见灰衣汉子偷偷扯了扯老者的衣袖，老者却朝她微微摇头——看来这队伍里，有真受委屈的，也有煽风点火的。

京城的早朝比北境的风沙更烫人。

楚瑶站在丹墀下，望着龙椅上的皇帝揉着太阳穴。

她今日穿了件月白宫装，发间只插一支翡翠簪，比往日的珠翠少了七分，多了三分清寒。

“启禀陛下，”她的声音清亮如泉，“江湖门派与朝廷的矛盾，根源在资源分配不明。若设江湖监察团，各派推选代表入兵部，既能监督，又能建言。”

“胡闹！”李广义拍着朝笏站出来，胡须都抖成了刺猬，“江湖草莽懂什么军国大事？当年玄阳子带人冲击州府，杀了三个巡检，现在倒要让他们管兵部？”

楚瑶望着李广义涨红的脸，想起柳如烟昨晚送来的密报——李广义的侄子上个月在龙渊遗迹私挖矿石，被林风的人抓了。

她垂眸一笑，继续道：“陛下，张大人去年在江南推行的商团监察制，让税银多了三成。江湖与朝廷，本就是唇齿。”

张敬之立刻出列，朝皇帝拱手：“公主所言极是。监察团只参与资源分配的讨论，最终定夺还是圣裁。”

皇帝捏着玉扳指转了三圈，终于开口：“准了。但监察团人数不得超过五人，且需兵部审核。”

李广义“哼”了一声，甩袖退下时差点撞到旁边的文官。

楚瑶望着他的背影，指尖轻轻抚过腰间的玉佩——那是林风送的，刻着“稳”字。

她知道，这只是第一步，更大的风浪还在后头。

子时三刻，林风的密室里点着三盏羊角灯。

无尘道人捻着佛珠，苏婉儿解下玄铁鳞挂在椅背上，柳如烟正往沙盘上插小旗，旗面分别写着“夜使”“玄阳旧部”“李广义”。

“夜使的追踪符显示，他明日会去城南的竹雨轩，”柳如烟的指尖停在“夜使”旗前，“竹雨轩是南楚商队的落脚点。”

“北境的散修队伍里，有三个是李广义的家将假扮的，”苏婉儿敲了敲沙盘上的“北境”位置，“那老者是真的苦主，灰衣汉子收了五两银子。”

无尘道人抚须：“老衲今日去了玄都观，听小道说激进门派最近收了不少丹药，说是能突破瓶颈——丹方里有龙渊特有的火鳞草。”

林风的手指在沙盘上划出一道弧线，从“夜使”连到“南楚”，再连到“龙渊”：“他们要的不是龙渊遗迹，是让朝廷和江湖内斗，好让北戎或南楚渔利。”他抬头扫过众人，目光如刀，“所以我们要顺着夜使的线，引出背后的主子。计划就叫‘影笼’——放假消息说龙渊的核心矿脉在东山，引他们去挖，我们在东山布网。”

“大人，”柳如烟突然皱眉，“若他们不上钩？”

“他们等了十年，”林风摸出怀里的面具，龙纹在灯影里游动，“夜无归说我踏入了更大的棋局，可他不知道，这局里的每一步，我都要变成自己的棋。”

众人正说着，窗外突然传来急促的铜锣声。

柳如烟掀开窗帘，只见东南方的天空被火光染成血红色，连月亮都成了模糊的影子。

“是兵部！”苏婉儿的声音陡然拔高，“龙纹晶核的仓库！”

林风的手重重按在沙盘上，棋子“噼啪”落地。

他抓起案上的佩刀，转身时带翻了烛台，火光映得他眼底一片猩红：“走！”

密室的门“砰”地撞开，穿堂风卷着焦味灌进来。

远处的喊杀声越来越近，混着木料坍塌的巨响，像一把重锤，砸在每个人的心上。