火势最猛时，林风的靴子踩碎了半块烧裂的青石板。

他腰间佩刀的吞口兽被火光映得通红，发尾沾着火星，却浑然不觉——龙纹晶核仓库的梁木正在头顶噼啪作响，浓烟裹着焦糊味往喉咙里钻，二十步外的救火士兵喊哑了嗓子，他充耳不闻，只盯着废墟里那点幽蓝。

那是半枚龙纹晶核的碎片，指甲盖大小，嵌在烧熔的青铜锁里。

林风单膝跪地，用随身携带的银刃挑开炭灰，指腹刚触到碎片边缘，便顿住了。

碎片表面有极细的纹路，在火光下泛着诡谲的紫，像被刻进了活物。

他从怀里摸出千里镜，眯眼凑近——是***咒的符文，北戎秘传的那种，用活人血混着磷粉刻的。

"大人！"苏婉儿的声音从身后炸响。

她玄铁鳞甲上还沾着救火时的水渍，手里拎着个烧焦的木箱，"库房暗格里的账册全烧了，但锁芯没坏。"她将木箱扔在地上，锁头"当啷"一声弹开，露出半截没烧完的绸缎，"龙纹晶核每月入库记录在这儿，最后一笔是三日前，数目对不上。"

林风的指节捏得发白。

他望着东南方还未散尽的火光，喉结动了动："不是泄愤。"他将碎片塞进苏婉儿掌心，"***咒要的是人心——烧仓库是引子，接下来该有人说朝廷监守自盗，说江湖人趁机劫掠。"他转身时，看见柳如烟从街角的阴影里钻出来，素色裙角沾着泥，发间的珠花歪了半朵。

"夜使去了城南的'济仁堂'。"柳如烟掏出手帕擦了擦脸，露出底下沾着草屑的伪装，"那铺子明着卖药材，后堂有地窖，我翻到半箱伪造的兵部文书，还有各派的印鉴模子。"她从袖中抖出张皱巴巴的纸，上面画着龙纹晶核仓库的结构图，"他们三天后要搞'清君侧'，说朝廷勾结江湖吞了军资。"

林风的瞳孔骤然收缩。

他扯下外袍裹住柳如烟的肩膀——这姑娘为了混进药铺，故意在泥里打了滚，此刻正微微发抖——转头对苏婉儿道："去南门，截所有出城的江湖人。"又对柳如烟笑了笑："辛苦你了，先回住处换身衣裳。"待两人走远，他摸出怀里的玉牌，对着火光看了看，突然拔腿往皇宫方向跑。

楚瑶的御书房里飘着松露鸡汤的香气。

她坐在主位，指尖绕着垂落的珍珠串，望着下首的陈侍郎夹了第三块鹿肉。"陈大人最近总说江湖人占了军粮配额。"她端起茶盏，茶烟模糊了眉眼，"本宫昨日翻了户部册子，今年拨给江湖的银钱，倒比去年少了三成。"

陈侍郎的筷子顿在半空。

他旁边的周大人立刻接话："公主有所不知，那些散修最是贪心，前儿还来兵部闹——"

"闹什么？"楚瑶突然放下茶盏，青瓷与木案相撞发出脆响，"闹着要查军资？