林风的靴底碾过青石板，带起一片湿润的水痕。

他攥着面具的手被青铜冰得发疼，却仍紧盯着前方那扇朱漆斑驳的木门——门楣上“百工阁”三个字已褪成淡墨色，正是千面鬼手的藏身之处。

“林大人？”门内传来沙哑的询问，接着是拐杖叩地的“笃笃”声。

开门的老者左眼蒙着皮罩，右眼里跳动着熔金般的光，正是江湖上人称“活鉴宝”的千面鬼手。

林风将面具递过去：“劳烦前辈看看材质。”

老者枯瘦的手指刚触到面具边缘，突然一抖，皮罩下的左眼竟渗出半滴浑浊的泪。

他颤抖着从怀里摸出块黑布垫在案上，将面具轻轻放下，又取来铜灯凑近。

火光映得龙纹泛起幽蓝，老者的指甲几乎要掐进案几：“这是...龙骨金。”

“龙骨金？”林风的瞳孔微缩。

“古龙心脏附近的能量结晶，”老者的声音发颤，“我年轻时跟着商队进过极北冰原，见过老牧民供着块拇指大的碎金，说是从龙尸里挖的。这面具足有巴掌大，得是活了上千年的古龙才结得出。”他突然抬头，右眼里燃着近乎狂热的光，“林大人，这东西现世，说明有人早就在龙渊遗迹动了手脚——那处传说困着上古龙尸的地方，怕是早被人掏了个底朝天。”

林风的后颈泛起凉意。

三个月前破庙里的龙心玉，楚瑶在皇陵看到的画像，夜无归说的“更大的棋局”，此刻全在脑子里炸成碎片。

他捏紧面具内侧的“夜氏龙髓”刻痕，指节发白：“他们想让我以为只是江湖恩怨，原来从龙渊开始，这局就布下了。”

“叮”的一声，老者的镊子掉在地上。

林风这才惊觉自己竟捏得面具发出轻鸣，他深吸一口气，将面具收进怀中：“谢前辈，此事万不可外传。”

“林大人放心。”老者弯腰捡镊子，皮罩滑下一角，露出眼窝里狰狞的刀疤——那是十年前替人鉴定御赐金印时被灭口留下的。

林风走出百工阁时，怀里的面具还带着老者掌心的温度。

他刚拐过街角，袖中传讯鸽突然振翅，竹管里的纸条上是柳如烟的字迹，墨痕未干：“夜使现形，玄阳子旧宅，速查。”

玄阳子旧宅在城西乱葬岗旁，墙皮剥落处爬满鬼针草。

柳如烟贴着后墙的狗洞钻进院子，霉味混着铁锈味直钻鼻腔——那是血渗进砖缝的味道。

她贴着廊柱往正厅挪，窗纸透出昏黄的光，两个男声正压低了说话。

“林狗的人盯得紧，这龙渊遗迹的批文再拖下去，咱们门派的矿脉可就要被朝廷吞了。”是玄阳子的大弟子铁松的声音，带着惯有的粗哑。

另一个声音像浸在寒潭里：“拖？林风起了杀心，你们还当他是当年被王雄踩在泥里的穷书生？”

柳如烟的呼吸顿住。

她见过玄阳子旧部的花名册，铁松底下的人里可没有这样的声线。

她摸出腰间的薄刃挑开窗纸一角，只见上座坐着个戴斗笠的人，斗笠边缘垂着黑纱，只露出半张泛青的嘴。

“夜使大人有办法？”铁松的声音发虚。

“办法？”斗笠人抬手，腕间银铃轻响，“你们联合三十七个门派上书，要朝廷交出龙渊遗迹的控制权。林风能压下一次，压不了第二次。到时候百姓骂他独吞天材地宝，江湖说他背信弃义，北戎的细作再煽点火——”他的指节叩了叩桌案，“这天下，可就不是他说的算了。”

柳如烟的指甲掐进掌心。

她摸出袖中符纸，那是用灵猫胡须和朱砂画的追踪符，轻轻一弹便粘在斗笠人的衣袖夹层里。

正要退走，忽听铁松问：“夜使大人，您到底是哪路神仙？”

“神仙？”斗笠人低笑，黑纱下的嘴咧开，“我是来送你们上青天的。”

柳如烟不敢多留，翻出后墙时鞋跟勾住了鬼针草，扎得脚背生疼。

她摸出腰间的信鸽，刚要松手，却见远处街角闪过一道熟悉的青影——是林风的影卫，正举着灯晃了三下。

同一时刻，北境的风沙卷着马粪味灌进苏婉儿的领口。

她勒住青骓马，望着前方横在路中的散修队伍，绣着玄铁鳞的马鞭在掌心转出半道银弧。

“停下！”为首的灰衣汉子举起锈迹斑斑的铁剑，“朝廷的军需车藏私货，我们要查！”

苏婉儿扫过对方腰间的“替天行道”布条——边角磨得发白，显然是临时赶制的。