“给北萧城送五十桶精炼火油,”他拍着车夫的肩膀,指向车队后的独轮车,“这些混了碎铁片的‘油弹’留着守城用,扔下去能炸开一片火海。”车辙碾压过结冰的路面,火油桶碰撞的闷响中,夹杂着硝石袋摩擦的细碎声响。
两城的联络兵骑着快马飞驰在官道上,马鞍两侧的皮袋里,分别装着硝石纯度报告与火油库存清单。
北萧城的工匠正用硝石混合桐油制作“冰棱弹”,铁石城的民壮则将火油灌入掏空的毛竹,制成简易喷火器。
当暮色降临时,北萧城的暗渠里已码放好三百捆火药,铁石城的城墙垛口后,每三丈就藏着两桶火油,桶盖边缘的引信与城头的铜锣绳相连,只待一声令下便能燃起冲天火墙。
西仓的高台上,了望兵望着远处铁石城方向升起的炊烟,忽然抓起一把硝石粉末撒向风中。粉末在暮色中划出银线,与铁石城飘来的火油气味交织,在两城之间织成一张无形的火网。
他知道,这些冰冷的矿石与滚烫的油脂,将是抵御下一波攻势的底气——当血蛭群再次涌来时,它们会化作焚尽一切的烈焰,在青岚河畔烧出一道不可逾越的界限。
北萧城的城墙根下,临时搭起的工坊里火星四溅,铁匠们赤着胳膊抡锤,将烧得通红的铁条锻打成密密麻麻的倒刺。
老匠头李铁山正蹲在地上,用锉刀打磨床弩的箭簇,箭头被凿出三道凹槽,槽里抹着粘稠的黑色药膏——那是用硫磺、雄黄和桐油熬成的毒液,专门对付血蛭的吸盘。
“都给我磨利些!”他朝学徒们吼道,唾沫星子溅在通红的铁砧上,“这玩意儿扎进虫群里,得能炸开硫磺烟!”
不远处,民壮们正围着十架投石机忙碌。几个汉子合力将浸过松脂油的麻布缠在石弹上,麻布缝隙里塞满了艾草灰和硝石粉,另有人用麻线将石弹捆紧,线头留出半尺长,便于点燃。
“检查绞盘!”队正踩着踏板试了试,木轴转动时发出“嘎吱”的呻吟,他立刻喊来木匠,“轴眼再塞点牛油,不然等会儿扔石弹准卡壳!”
木匠应声爬上投石机,腰间的竹筒里装着特制的防虫油,顺手就往木缝里抹了两把。
铁石城的西城门内,妇女们正坐在地上搓引火绳,麻线在桐油和硫磺粉里浸过,晾在竹竿上像一串串深黄色的蛇。旁边的空地上,十几个壮汉正将掏空的毛竹劈成两半,内壁刮得光滑,再用铜箍箍住接口,做成简易的火油喷筒。
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