北萧城的晨雾尚未散尽，城主府前的校场已如沸水般翻腾。

高台上的将官拄着玄铁剑，剑鞘叩击青石的脆响与甲胄碰撞声交织，将“死守”二字砸进每个士兵的耳膜。

校场另一侧，民壮头领正指挥众人将硫磺粉与生石灰按比例混装，陶罐碰撞的闷响中，他忽然抬手指向东城楼——那里的士兵正将浸过雄黄酒的麻布缠上箭簇，箭头折射的寒光与护城河冰面碎裂的反光连成一片。

“西仓的火油分三成给暗渠值守，”传令兵捧着令牌穿过人群，高声传达指令，“每座烽燧增设五名神射手，看见水面泛红光就点火，别管是不是鱼群。”

不远处的铁匠铺传来密集的锤击声，工匠们正将淬过硫磺的铁蒺藜钉进木板，木刺间渗出的汁液在晨光中泛着幽蓝。

铁石城的街巷里，民防队头领手持赵岩亲批的防御图，在人群中高声调度。“把地窖的隔层再加固三寸，”他拍着巷口守卫的肩膀，粗糙的指腹划过图上用炭笔圈出的“避难所”，旁边密密麻麻的药箱记号格外醒目，“让郎中把艾草灰和雄黄按方子配好，每户发一小罐，告诉百姓沾了虫血就立刻涂抹。”

街角的磨坊早已改作兵器坊，孩童们在匠人的指导下用石锤砸着废铁，火星溅在他们冻红的脸上，映出与年龄不符的凝重。

两城往来的信使骑着快马踏过青岚河的浮桥，马鞍上的竹筒里装着滚烫的密信。

北萧城的箭簇正顺着传送带源源不断送向铁石城，铁石城的粮仓则敞开闸门，粟米装袋的沙沙声与远处锻造声共振。

当第一缕阳光刺破云层，北萧城的城头已竖起三层箭楼，铁石城的民房窗棂全换成了削尖的木刺，两城之间的官道上，运送物资的车队首尾相接，扬起的尘土与晨雾交融，在荒原上画出一道蠕动的灰线。

西仓外，库房管事正亲自清点入库的硝石，指尖划过麻袋上的朱砂标记——“甲字硝”用于火雷，“乙字硝”混硫磺制烟幕弹，分类堆放的石墙上，用炭笔标注着精确到斤两的数字，与账簿上的记录严丝合缝。

“把这批硝石分三成送暗渠工坊，”他对身旁的学徒下令，“让工匠按‘硝七硫三’的比例配火药，每捆导火索都要浸过松脂油，确保受潮也能引燃。”

工坊内早已架起十口大铁锅，熬煮火油的咕嘟声与石臼碾硝石的咯吱声交织，黑色的油沫顺着锅沿滑落，在炭火中爆成点点火星。

铁石城的东城门下，押运官正指挥士兵将火油桶滚上马车。每只木桶都用红漆标着容量，桶身缠着浸过盐水的麻绳——这是防碰撞的土法，却能在紧急时点燃作燃烧弹。