“好个‘助剿’！”乾隆掷笔于案。他转身推开西域全图，手指从伊犁划向遥远的中亚腹地——那里标注着三个被朱砂圈起的汗国：浩罕、布哈拉、希瓦。

“罗刹欲效金帐汗国旧事，朕偏要让它知道……”皇帝的目光停在唐代安西都护府的遗迹上，“这西域，从来是中华之西域！”

深秋的巴尔喀什湖畔，哥萨克骑兵的歌声随风飘荡。他们身后，新筑的俄军堡垒上飘扬着双头鹰旗，而更远处，清军的龙旗正缓缓升起。两支军队相隔仅十里，却像两个时代的巨兽，在历史的十字路口沉默对峙。

一名哈萨克牧童躲在芦苇丛中，惊恐地看着双方哨兵交换烟叶的手势下，各自紧握的燧发枪扳机。他不知道，这场无声的博弈将决定中亚未来百年的命运——沙皇的黄金梦、乾隆的西域策，都将在这片荒原上碰撞出改变世界的火花。

乌鲁木齐国际机场的电子屏闪烁着"北京-乌鲁木齐CZ6910航班抵达"的字样。我拖着行李箱走出航站楼，戈壁滩特有的干燥空气扑面而来。手机里老邻居发来的定位指向天山北麓的某处——三天前，他在整理纪晓岚密信时发现了夹层里的俄文地图，标注着沙俄在1864年《中俄勘分西北界约记》中刻意模糊的争议地带坐标。

"师傅，去自治区档案馆。"我拦下一辆出租车。司机是个哈萨克族大叔，车载电台正播放着《玛纳斯》史诗的弹唱。

"研究历史的？"他瞥了眼我手中的《西域图志》，"前几天也有帮人去档案馆，说话带东北口音。"

我心里一紧："是不是有个戴玉扳指的？"

"对！那老头扳指上雕着双头鹰！"

档案馆古籍部的空调嗡嗡作响。管理员小张——个扎马尾的锡伯族姑娘，正帮我调阅光绪年间的《塔尔巴哈台志》。

"您要的俄文档案在特藏室。"她压低声音，"但上周有人借阅后，第三卷的附图就不见了。"

特藏室的灯光比墓室还暗。当我在《中俄科布多界约》原件上发现那枚模糊的指纹印时，背后突然传来生硬的汉语："吴先生对沙皇时期的火漆印也感兴趣？"

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