那日寿宴散席后，谢消庆提心吊胆捱了几日，一怕李清文买凶报复，二怕李清文向江尚书表明调换寿礼一事。

谁料，这件让他得脸、让李清文颜面扫地的闹剧，轻而易举揭过去了。

李清文毫无动作，静得像条弓身的蛇，在暗处吐着信子观望。

现在，这条蛇笑意晏晏望过来，谢消庆不躲不避：“都可。”

捧着李清文递来的茶，谢消庆没敢喝，他望着正与江盈说话的江尚书，假装听得很投入。

江盈察觉到他的注视，凶巴巴横了一眼，锤着江尚书的肩撒娇道：

“爹爹，你提拔那么多人，甚么时候才能再升升清文的官儿啊？”

李清文惶然起身：“老师……”江尚书知道他怕什么，摆手让坐下，对江盈道：“你啊，实在太不为清文着想。”

“为何？”

“你爹老了，脸皮厚，不怕外人议论，但清文还年轻。若像吴家那几个，被说是拽着女人裙带往上爬，他今后还能挺直腰杆走路吗？攒政绩，慢慢升上去，才是长远之计。”

一旁默坐的谢消庆暗道：糊涂！你既知老眼昏花，为何不肯在识人上多花些功夫？奸邪在侧仍不知，今后不知闹出多大祸患！

“说攒政绩，可爹爹你都多久没给清文机会了？”江盈不太高兴：“他到现在还是个七品，一身官袍绿得像河里的乌龟，我都不好意思带他出去见朋友。”

江尚书颇觉无奈，江盈拽着他胳膊继续求。

自兄长与母亲死后，鳏夫寡女，向来没她求不到的东西。

江尚书默了一阵，没先提给李清文派差的事，而是问谢消庆：“谢公子，你从前在家时，可曾协助你父亲料理过事务？”

谢消庆一怔，勉强点了点头。

里正夹在百姓与官府中间，这位置难坐，无良之人会欺下媚上，有德之人则燮理阴阳，谢父跳出二者——他不贪钱，也不干事，浸淫衙门几十年，只学会如何不沾祸。

“甚好。”江尚书中意谢消庆，“城外演武场修成了，场地空旷，常有难民进去过夜，你可有解法？”

那儿是官学生练习骑射的场地，因还未启用，守卫也不严密。

谢消庆沉吟思考，江盈不耐烦道：“爹爹，我求你给清文派差事，你怎又和他说上了？”

李清文比她上道，抢在谢消庆前回答：

“老师，依学生愚见——演武场占地广，草盛，临河，不若将京边军马调过来养，再收用一些会养马的难民，如此一来，既抚民恤下，也为朝廷省了人力。”

谢消庆驳道：“李大人说得好听，这样做虽能得民心，可让难民顶了差事，养马人去哪讨活计？”

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