李清文淡淡道：“谢公子有所不知，我朝目前行的是监牧制，机构冗杂，上下牵扯极多，大把银子喂进去，也产不了几匹好马。”

“……”

险恶之人也有学识，也有智谋，谢消庆确实不知。

这以工代赈的法子极好，他思虑后说：

“李大人言之有理，但养马所需人力不多，未被收纳的难民恐会心生怨念。”

“不如这样，先派人去接纳难民，再分批化用，会养马的去养马，不会的则入辅兵营，配合学生操练，剩余的可安置在城北垦荒，自给自足。”

李清文情愿谢消庆驳几句，两人争论一番，好让江尚书瞧瞧谁是干才。可他顺着说，倒显得李清文思虑不周了。

“你二人都是书生之见。”江尚书笑了笑，“事非亲历不知难……但敢想总归是好的，胜过那些只会当裱糊匠的庸官儿远矣。”

他微抬手，李清文会意递上纸笔，墨吃纸，无需写多余字，单一个亲笔的“江”，就够领受之人在京中大半衙门通行无阻。

甚么品级，甚么规矩，在权势下都不值一提。

江尚书落了印，递给李清文：“且去做吧。”

他是顶好的老师，从不把学生按得太死，放手去做就行。李清文入他门下近一载，得了不少见机行事的便宜。

“是。”

李清文平静接过，心头燃起一团火，还没热起来，就见江尚书也递了一张给谢消庆：

“谢公子，你诗词与兵书都读得蛮好，见过的山河风光也多，但入世太浅，不通人情世故——”

谢消庆双手接过，感激道：“多谢大人提携！”

他万没想到能轮到自己，这等利民差事，若是干好了，即便今后不入官场，也能受益无穷。

谢消庆走后，江盈耷拉着嘴角说：

“爹爹，这姓谢的没入仕，连半个官身也不算，凭甚么让他也去？清文一个人就能干好，带个累赘做甚？”

李清文道：“阿盈，老师是为我考虑。”

“让外人抢你风头，还叫为你考虑？”江盈不解。

江尚书望着不谙世事的女儿，笑着摇了摇头。

——

江盈不懂，谢消庆却是懂的。

得了差事，他约昭昭到茶楼会面，简单言明后，叹道：“江尚书真拿他当儿子养了。”

昭昭趴在窗边，懒眼瞧着街面上的车水马龙：“是啊，把那畜生的路铺得平平稳稳。”

江尚书刻板严苛，可身居高位，自不缺权术手段。

此番破例让谢消庆去，一是出于提携后生之意，二是做给官学生看，三是掩一掩李清文的光，免得太耀眼，外头说他借女人在岳父面前混差事。

如此周道，如此妥帖。

“姓李的不是草包，聪明远胜于我，如此得江尚书的心……”