姜山的名气，像风一样在流民里传开了。没人知道他的名字，只说有个“幽灵”，专跟洋人作对——夜里摸进洋人的营地，天亮时他们的粮食就出现在破庙；白天撞见巡逻的洋兵，转眼他们的大衣就裹在了冻僵的孩子身上。

“那幽灵跑得比影子还快，”蹲在墙角的老乞丐抽着旱烟，眯眼跟后生们讲，“上次我看见他从三个洋兵眼皮底下抢了面包，洋兵开枪时，他早没影了，地上就留个鞋印，浅得像片叶子落过。”

“不止快呢，”旁边一个疤脸汉子接话，“前几天洋人的马队被截了，听说领头的被人拎着后领扔出老远，摔在泥里像头笨猪。那力气，怕不是有神仙附体？”

洋人们更是又恨又怕。他们在营地里加了岗哨，在马车上装了铁锁，可照样防不住。夜里总听见帐篷外有响动，一追出去，只有风吹草动；白天把衣服锁在箱子里，回头就发现箱子开着，里面空空如也。有个洋官气疯了，让士兵们夜里举着火把巡逻，却只见火光里闪过一道黑影，转瞬即逝，火把倒被风卷着烧了帐篷。

“是幽灵！是中国的鬼魂在报复！”有洋人开始烧香画十字，夜里不敢单独出门。他们不知道，这“幽灵”此刻正蹲在树上，啃着抢来的饼干，听着下面的鬼哭狼嚎，差点笑出声。

姜山自己也没想到会有这名声。他只是觉得，力气越来越大，跑起来越来越顺，那些循环曲线像刻进了骨头里，让他总能在最巧的时机出现在最该出现的地方。有时刚抢完一队洋兵的药材，转身就遇见抱着病孩子哭的妇人；有时扒下洋人的皮靴，走没多远就看到光脚踩在冰碴上的老汉。

这天，他在破庙里分刚抢来的布匹，一个瘸腿的汉子突然“扑通”跪下，磕了个响头：“幽灵爷，求您救救俺们村吧！洋人把村里的壮丁都抓走了，说要去修铁路，不去就开枪啊！”

姜山愣住了。他一直抢的是东西，没碰过洋人抓人的队伍。可看着汉子额头的血印，看着周围流民们期盼的眼神，体内的力量又开始翻涌，像在催他应下。

“他们往哪走了？”他把最后一块布递给老婆婆，拿起了身边的辕木。

汉子指了指西边的山谷：“刚走没多久，说要赶在天黑前到渡口。”

姜山点点头，转身就往外跑。体内的循环曲线仿佛活了过来，指引着他抄近路，翻山涧，脚不沾地似的往前冲。远远看见一队洋人押着几十个壮丁往前走，铁链拖在地上，发出刺耳的声响。

他没急着动手，先绕到前面的窄路口，用辕木撬动几块巨石，垒成一道墙。等队伍走到近前，他突然从树上跳下来，大喝一声：“留下人，滚！”

洋人们吓了一跳，举枪就要射击。姜山脚下一点，顺着循环曲线的轨迹游走，快得像道黑风。枪子在他身边嗖嗖飞过，却连他的衣角都碰不到。他伸手一拽，铁链就断了；抬脚一踢，洋人的枪就飞了。不过片刻功夫，十几个洋人全被他捆在了树上，嘴里塞着布，只能呜呜叫。