姜山在渡口边的窝棚里蜷了半宿，天不亮就被一阵喧哗闹醒。几个高鼻深目的洋人正推搡着流民，手里的鞭子抽得噼啪响，嘴里喊着生硬的中文：“强壮的，跟我们走！有饭吃！”

他往人群后缩了缩，看见一个和自己年纪相仿的少年被拽了出来，那孩子怀里还揣着给病娘留的半块饼，挣扎间饼掉在泥里，立刻被马蹄碾成了烂泥。少年哭喊着要去捡，被洋人一脚踹在膝弯，踉跄着跪倒在地。

“传教士？”姜山听见旁边有人啐了口唾沫，“狗屁！就是骗咱们去挖铁路、开矿山的！去年跟他们走的，没一个回来的！”

怀里的龟甲突然烫得厉害，连山卦的纹路在眼前浮动，竟与那几个洋人的气脉缠在了一起——那些看似光鲜的衣袍下，藏着浑浊的黑，像浸了血的煤。他摸了摸腰间的碎石片，指尖的力几乎要捏碎石头，可体内的功力依旧像被闸板挡住的洪水，明明能感觉到那股汹涌，却怎么也冲不开缺口。

那少年被捆上了麻绳，和其他十几个青壮年串成一串。经过姜山身边时，他看见少年眼里的光一点点灭下去，像被狂风掐灭的烛火。龟甲烫得他心口发疼，那些刻在甲片上的“仁”“义”字样，此刻像在无声地斥问。

他猛地想起破庙里的“旅”卦。小亨，旅贞吉。守住本心，便是吉。

等到队伍走到江滩渡口，姜山悄悄跟了上去。他瞅准一个洋兵转身点烟的空档，抓起地上的湿泥，运起体内那丝微弱的暖意——不是玄清道长的功力，是他自己憋着的一股劲——狠狠砸在看守的眼睛上。

混乱中，他拽着那少年往芦苇荡里钻。洋人的枪声在身后炸响，子弹嗖嗖地从耳边飞过。少年吓得腿软，姜山拖着他深一脚浅一脚地跑，直到钻进密不透风的芦苇丛，才敢瘫坐在地上喘气。

“你……你是谁？”少年惊魂未定，嗓子哑得像破锣。

姜山摸出怀里的龟甲，借着透过芦苇的光看那些纹路，突然觉得之前解不开的绳结松动了些。“一个赶路的。”他说，“往南走，别信洋人的话。”

少年点点头，又突然想起什么，往回指：“我娘还在窝棚里……”

姜山望着他跑远的背影，看见那孩子的气脉里，竟多了一点刚燃起来的红。他低头看自己的手，方才运劲的地方还在发麻，原来那股力量不是摸不到，只是需要一个理由——一个让他忘了自己快饿死的理由。