光门闭合的瞬间，萧凌的靴底触到了某种虚无的“地面”。

那不是实体，更像被法则凝固的气团，踩上去有细微的震颤顺着腿骨往上窜。

石锋的玄铁刀在掌心嗡鸣，刀身上的锈迹突然泛起青芒——是符文锁链的倒影。

“这里就是天地规则的核心。”林雪的声音突然在两人耳畔响起，带着金属摩擦般的失真。

萧凌转头，见石锋也在侧耳，对方额角的冷汗正顺着下颌滴进衣领，在虚空中却凝成细小的冰晶。

他这才发现，四周漂浮的符文锁链每一根都泛着幽蓝光芒，链身上刻满蝌蚪状的密文，有的正连接向某个模糊的光点——那应该是现实世界的某个角落。

“任何改动都会影响现实。”林雪的声音里带着少见的紧绷，萧凌能想象她此刻的模样：法则之眼碎片在腕间发烫，紫光渗进皮肤，指尖掐出的月牙印或许已经渗血。

他张了张嘴，想让她退远些，可喉间突然泛起铁锈味——源能海的刺痛比之前更剧烈了，像有把钝刀在翻搅。

“你欲改写命运，可曾承受代价？”

机械的、不带温度的声音从头顶压下。

萧凌抬头，看见一道半透明的身影正从符文锁链中浮现。

那是个穿银白法袍的男子，眉眼模糊如被水浸过的画，唯有双眼是两团冷冽的光，“系统最初的人格化意志”几个字突然蹦进萧凌的意识——这是系统残留的记忆碎片。

石锋的玄铁刀“当啷”落地。

他没去捡，反而往前跨了半步，挡在萧凌身侧。

刀脊撞在虚空中，溅起细碎的法则火星。

“我愿承担一切后果。”萧凌的声音很稳，稳得连他自己都意外。

源能海的刺痛突然转为灼痛，他这才意识到，刚才说那句话时，系统在无声抽取他的精神力——高阶法则的对话，本就需要代价。

“那便接受试炼。”守序者的手抬了起来。

虚空中的符文锁链突然炸裂成星芒。

萧凌眼前一黑，再睁眼时，他站在废土的焦土上。

是十七岁那年的秋末。

他蹲在破铁皮房里，怀里抱着个流血的女孩——那是石锋的妹妹阿梨。

她的小腿被变异鼠咬穿了，血浸透了他的破布衫。

石锋举着根烧红的铁棍冲进来，眼睛红得像要滴血：“凌子，我数到三，你按住她！”

“一——”

“二——”

“萧凌！”石锋的吼声在耳边炸响。