我和阿美对视一眼,都看到了对方眼中的惊喜。《西清古鉴》是清代乾隆年间编纂的青铜器图谱,这套手抄本如果真如老板所说,价值不可估量。老邻居戴上白手套,仔细检查了纸张、墨色和装帧,最后对我点点头。
"多少钱?"我问老板。
老板推了推老花镜:"十八万新台币,不还价。"
这个价格相当于四万人民币,不算便宜,但对于古籍收藏来说也不算高。我正要掏钱,阿美却拦住了我:"老板,这套书是不是从'集雅斋'流出来的?"
老板脸色一变:"你怎么知道?"
"最后一页有个小小的'李'字印章,"阿美指着书的末页,"李老先生是我外公的朋友,他的藏书都有这个标记。"她语气突然强硬起来,"李爷爷去年过世了,他的藏书应该由子女继承,怎么会流到市面上?"
老板额头冒汗,连连摆手:"误会误会!这是李家少爷亲自拿来卖的,说是家里放不下..."
最后我们以十二万新台币买下了这套书,阿美还让老板写了保证书,证明来源合法。走出书店时,雨已经停了,阳光透过云层洒在湿漉漉的街道上,空气中弥漫着泥土和植物的清新气息。
"你怎么会认识那个李老先生?"我好奇地问。
阿美把书小心地装进防水袋里:"他是外公的棋友,以前常来家里下棋。我小时候总在旁边看,他就教我认一些古籍的版本和印章。"她的眼神有些黯然,"李爷爷去年走了,他的子女都在美国,把这些'破书'当废纸卖..."
我握了握她的手,感受到她指尖微微的凉意。这些老一辈的外省人,带着他们的学识和记忆渐渐离去,而年轻一代要么不了解,要么不在乎。那些珍贵的古籍字画,在他们眼中不过是能换钱的物件罢了。
中午我们在"明星咖啡馆"吃饭。这家位于武昌街的老店开业于1949年,是当年俄国白俄开的,后来由台湾人接手,保留了很多传统菜式。我们点了罗宋汤、俄式沙拉和招牌的拿破仑蛋糕,坐在靠窗的位置,看着街上熙熙攘攘的人群。
"这里是我外公最喜欢的地方,"阿美搅动着咖啡,"他说这里的罗宋汤和他小时候在上海喝的味道一模一样。"她笑了笑,"虽然我怀疑他根本不记得上海罗宋汤什么味道——他来台湾时才十岁。"
我尝了口汤,酸甜适中,牛肉炖得软烂,确实有老上海的风味。"你外公常跟你讲大陆的事吗?"
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