天刚蒙蒙亮，老邻居就把我和老张从被窝里拽了起来。他三角眼里闪着精光，活像嗅到鱼腥的猫："马寡妇的蒸馍摊，去晚了连笼屉都让人端走！"

我们仨顶着晨雾往南门巷子赶。平凉的清晨透着股羊膻味，混着胡麻油的香气，熏得人直咽口水。老张边走边揉肚子："要不先整碗羊汤？"话音未落，老邻居的烟袋锅子就敲在他后脑勺上："就知道吃！"

南门巷子早市已经人声鼎沸。卖油茶的吆喝声、磨剪子的"嚓嚓"声、还有驴子打响鼻的声音混作一团。我们在蒸馍摊前转了三圈，愣是没找着马寡妇。

"该不会是..."我话还没说完，老张突然拽我袖子。顺着他的目光看去，巷子口有个蓝布包头的老太太正在支摊，她面前摆着个黑黢黢的蒸笼，铜锈斑斑的，在晨光里泛着青。

"就是那个！"老邻居激动得烟袋都拿不稳了。我们刚要过去，斜刺里冲出三个人——虎哥、黄毛，还有个满脸横肉的胖子，脖子上金链子比虎哥的还粗。

"老太太，这蒸笼我要了！"虎哥掏出两张百元大钞拍在摊位上。马寡妇吓得直往后缩，手里还攥着蒸笼不撒手。老张一个箭步冲上去："总得讲个先来后到吧？"

虎哥扭头看见我们，金牙一龇："哟，北京来的大款啊？"他伸手就要抢蒸笼，老太太突然"哎哟"一声——蒸笼掉在地上，"咣当"裂成两半。

所有人都愣住了。蒸笼夹层里掉出个铜制的小香炉，只有拳头大小，却雕着九条盘龙，龙眼嵌着绿豆大的红宝石，在朝阳下像九滴血。

"我的嫁妆..."马寡妇哆嗦着去捡。虎哥眼疾手快一把抢过："老太太，两百块买定了！"老邻居突然咳嗽一声，慢悠悠蹲下捡起蒸笼残片："这位大哥，您要买的是蒸笼，香炉可不在买卖里头。"

虎哥一愣。老邻居趁机把香炉从虎哥手里抠出来，递还给马寡妇："老姐姐，这物件您要出手，我们聚宝斋出这个数。"他伸出五根手指。

"五百？"马寡妇眼睛一亮。

"五千。"老邻居笑得像尊弥勒佛。

虎哥脸都绿了："老东西，你找死..."他刚要动手，市场管理员的大盖帽突然出现在人群里。老张立刻挺直腰板，行军礼似的喊了声："政府好！"

趁这工夫，我赶紧数出五十张百元大钞塞给马寡妇。老太太接过钱手直抖，突然压低声音："后生，我家地窖还有几个老铜件..."话没说完，虎哥已经甩开管理员冲过来，老张横身一挡，两人撞了个满怀。

"明天还在这儿！"马寡妇把香炉往我怀里一塞，挎着篮子钻进人群没影了。