贺景春步进蟾花堂，只见庭院寂寂，日影斑驳，檐下鹦鹉缩着脖颈打盹，不闻人影声响。

他向丰年颔首道：“想是她们都去顽了，你也去洗个澡歇息些时，咱们少时要往码头去，匡连岁差人送了帖子来，约着别馆的同窗一起聚一聚。”

丰年忙不迭应了，替他舀了浴水，丢了药包进去，方一溜烟往厨房找马厨子寻吃食去了。

贺景春取了换洗衣裳就往耳房来，方褪了中衣，用水在身上轻舀了几下试温。忽闻屏风后传来极轻的环佩声，尾音拖得极细，像春蚓爬过宣纸。又忽闻一阵脂粉香味幽幽飘来，似有若无，混着一丝若隐若现的茉莉香。

他鼻中微动，眉峰轻蹙，四下巡睃，猛一转身，却见白英不知何时闪将进来，螓首微低，眼波流转。

她特意选了一件淡粉色暗纹遍地窄袖交领褙子，腰间系着茜香罗汗巾。

那丫头今日刻意妆扮过，铜盆里的水倒映着少女的面容，她今日竟换了胭脂，眼角点着米粒大的珍珠粉恰似春桃着露，倒比往日多了三分颜色。

此刻正绞着帕子，眉蹙春山，眼含秋水，耳尖泛红如海棠初绽，竟抢过贺景春换下的衣物，指尖在衣料上轻轻摩挲。

她的眼角瞥见了贺景春白皙微壮的上身，心下惶惶，指尖微微发颤。却也横了心，福了一福，袖口滑落三寸，露出腕间新戴的蜜蜡手串。她满面娇羞，声若蚊呐道："奴婢来服侍三爷沐浴，可好？"

话音未落，人已欺近半步，发间水香混着脂粉气扑面而来。

贺景春后退半步，纤长的腰线抵在浴桶边缘，水珠顺着白皙的脊背，沿着略深的腰线滑进柳腰枝更深处，水温透过木壁传来灼意。

他从没见过这样，看这阵仗吓了个半死，慌忙要去取放在酸枝木衣架上的衣裳，却哪里还有？他声音带了点急促：“谁让你进来的？”

他忙高声唤丰年进来，偏那人在厨房和马厨子逗笑，只听见 "咯咯" 的鸡叫声，他慌得赤着脚便要往外走。

白英怕引人进来，忙抢他一步“扑通”跪在地上，已经哭了出来。

她仰头时，睫毛上的泪珠恰好落在腮边：“三爷万望莫要告诉陈妈妈，陈妈妈会打死奴婢的......奴婢只是想服侍三爷沐浴，三爷若觉着若嫌奴婢笨手笨脚，奴婢这便叫丰年进来。”

说罢，哭哭啼啼往外就跑了出去，贺景春心下警觉，顿觉此事有异，忙抓过搭在椅背上的青缎长袍披上，也不顾光着脚就跑出去。追至廊下，正撞见丰年端着莲子羹进来，盏里的莲子都晃了出来，他急喝一声：“快拦住她！”

恰此时陈妈妈挎着竹篮回了蟾花堂，竹篮里装着新购的桂花糖蒸栗粉糕，听到声音忙冲了进去。她原是趁后罩房无人，偷空出去买了物事，匆匆赶回，不想正撞见这出闹剧。