既已交权，自当放手。

更别说，如今朱允熥已登基称帝，这种事，自然是他做主就好。

然而，依朱允熥的性子，绝无可能派出如此庞大的使团，携带厚礼远赴别失八里。

为了确认，老朱在城中反复打听，向一个又一个百姓求证。

所得到的答案，却出奇地一致。

“大明使团声势浩大，车队连绵不绝，装满礼品的马车多得数不过来。”

“我亲眼所见！”一名衣着粗布的汉子被老朱问急了，愤愤地回道：“你信也得信，不信也得信。”

“我们全嘉裕关几万人，哪个不是亲眼看到的？”

“难不成这么多双眼睛都看错了？”

在连续问了三四十个人之后，老朱也不得不承认，此事是真的，并非一两个好事之徒无故夸大之词。

“可是，不对……实在太不对劲了！”

“按熥儿那性子，绝不可能派遣如此大规模的使团出使别失八里，还携带这许多财物。”

“退一万步讲，若他真派了这么一支队伍，从金陵出发，一路长驱西北，横跨数千里，岂会无人知晓？”

“驿站要接待，沿路百姓也定然会围观看热闹，传闻四起，议论纷纷。”

“可我们从金陵起行，经过许多地方，却从未在任何地方听说过有庞大使团经过的事。”

“难道使团的队伍，是到了嘉裕关之后，突然变大的不成？”

老朱越想，心头越是不安，总觉得其中必有蹊跷。

思索再三，他最终决定亲自前往县衙，面见嘉裕关的县令一探究竟。

虽然不愿轻易暴露真实身份，但以他的身份，让随行的侍卫随意亮出一块锦衣卫的腰牌，查问一名七品地方官，自然不在话下。

主意已定，老朱当即吩咐马车转向县衙。

然而，等马车停在县衙正堂前，他下车一看，却意外发现堂前冷冷清清，少有人员往来。

反倒是两侧各衙分房人头攒动，前来办事的百姓络绎不绝。

正当老朱准备迈步走进正堂时，却被门口的守卫拦住了去路，喊道：“办税去税务房或是税务司衙门，报案去捕快房，打官司起诉去法房，其它各项事务皆有分房负责，烦请前往相应衙门办理，闲杂人等请勿在正堂前逗留。”

老朱闻言一怔，随即眼中闪过一抹了然。

这是朱允熥推行的政策之一。

废除百姓动不动就敲鼓请求上堂求见县令的旧习，推动政务分科管理，将各项事务明确划归至各房衙门。

如此一来，不但减轻了县令的事务负担，也让办事流程更为高效清晰。

以前的县令虽有断案之责，但事务纷杂，琐事缠身，久而久之，难免敷衍了事，凡事“能推则推，能拖则拖”，最终都是标谤“无为无治”，实际上就是尽量不管事。

所谓“民不告，官不究”。

百姓有冤无门，只能望官兴叹，或者求诸民间士绅调解，甚至因此激发私斗。

朱允熥则打破常规，虽然并不鼓励官府过度干涉，但致力于畅通民间诉求的正式渠道。

民众若有诉求，可随时投告。

无需再历层层关卡、递送重礼。

就以诉讼为例，以前的县太爷往往数日才肯升堂一次，一日审几案便不错。

如今设立专属“法房”，由专人常驻审理纠纷，甚至大多数县还配备了数名判案官员，轮流坐堂，使得诉讼变成了很简单的事情，百姓真正有了申冤之门。

这一做法，与以往官府“以静制动”的治理模式截然相反。

令人意外的是，这种看似侵犯士绅阶层利益的新政，推行之初却几乎没有遭遇多少实质阻力，反而颇得人心。

一则，原来官府设置诉讼门槛，本就是为了图自身清闲，如今自愿削减告状的门槛，百姓拍手称快，士绅反倒无从反对。

若强行阻挠，反会落得一个阻人伸冤、欺压良民的恶名。

二则是，多年以来，百姓受制于衙门的高门槛，请求官府为自己主持公道难于登天，于是转而依靠地方士绅出面调停。

这些士绅以百姓将“主持公道”自居，既掌控基层舆论，又趁机积累人情与利益。

但这种“调解”还是很劳心劳力的，大部分时间也收不到直接好处，表面还得装作“公正无私”，许多士绅都觉得吃力不讨好。

如今官府愿意出面，他们也乐得顺水推舟。

至于因失去裁断权而导致的长远影响，譬如在百姓心中的地位下降，民间声望和地方影响力被削弱，大多数士绅根本意识不到，或者认为不会有太大的问题。

即便有所察觉，也无从应对。

毕竟，这些人虽然能谋一时之利，却少有能看穿大局、预见未来者。

官府不动声色中一步步收回基层权力，而他们却还沉浸在“做善事、积阴德”等自我麻醉的幻觉里，甚至对官府接手表示“谢天谢地”。

朱元璋早已知晓这一套新规矩，自然并不意外。

但此时当着众人被守卫呵斥驱赶，心头还是隐隐泛起几分不悦，脸色一沉，冷哼，道：“什么事都推给各房胥吏，那还要这县太爷坐堂作甚？莫不是成了摆设不成？”

守卫笑道：“县太爷当然不是摆设，县太爷要处理县里的大事呢，还要监督各房衙门是否公正办事的。”

“若是你觉得他们有徇私之嫌，倒是可以向县太爷申诉，请县太爷出面裁断。”

他顿了顿，语气略微加重，道：“不过，你也得想清楚了。”

“若真是胥吏徇私枉法，自会有重责，绝不宽贷。”

“但若是你无凭无据，胡乱指控，甚或是血口喷人，那县太爷也断不会轻饶你！”

说话间，蒋瓛已悄然上前，站到那守卫身侧，从袖中取出一块乌亮的腰牌，轻轻递到守卫眼前。

那牌子通体乌漆，雕有飞鱼图案，正中赫然刻着三个金漆大字——“锦衣卫”。

守卫本以为是有人递银子来打点，正想拒绝，却一低头看到那牌子，脸色瞬间大变，整个人仿佛被雷击一般愣住了。

“锦……锦……”他张口结舌，连说话都不利索了，冷汗顺着脖颈滑落，一副手足无措的模样。

虽只是一个基层衙役，但“锦衣卫”这三个字的威名，却如雷贯耳。

他虽未亲见锦衣卫行事，却也听过不少流言传说。

锦衣卫乃是皇帝亲卫，有缉捕谳狱之权。

见官大三级。

但是丞相，大将军，朝廷各部堂官，都能缉拿。

对他这种最底层的衙役来说，那简直是天威不可犯的存在。

蒋瓛见状，当即斥道：“少废话，不许声张！”

他目光一厉，神情严峻：“我们是奉命办差，有要事面见县令，立刻领路，不得耽搁！”

……

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