何雨柱背着手戳在廊檐下，蓝布褂子袖口磨出圈白边子，风一吹呼嗒呼嗒响。

他眯眼瞧着院里的半大孩子疯跑，小脸蛋冻得通红还瞎咋呼，忽然从兜里头摸出颗水果糖。

玻璃糖纸皱得跟核桃皮似的，剥开时粘了层薄灰，他舌头一卷就含进嘴里。

橘子味的甜水顺着嗓子眼往下钻，他下意识往兜里按了按 —— 衣兜里还有几颗裹着糯米纸的奶糖，

安安分分躺着呢，是他特意省下来的。

他眼梢子瞥见不远处的小当，正踮着脚给妹妹梳朝天辫，小槐花仰着的红扑扑脸蛋上还挂着点糖渍，

俩丫头腮帮子都鼓得跟含着俩核桃似的，说话呜囔呜囔听不清爽。

傻柱喉结动了动，把兜里的糖又往深处塞了塞，转身掀帘子进了自家屋。

易中海几乎是前后脚跟着进来，进门就搓着手，脸上带着点不好意思：“柱子，

老太太那边应下你的章程了，你看这伙食费，打算怎么个收法？”

傻柱这会子正擦着新买的铝饭盒，听见这话抬了抬眼皮，手里的抹布没停：“一大爷，不是我矫情，

您也知道现如今这光景，买根葱都得凭票。我一个月三十七块五的工资，养活自个儿刚够打饥荒，

哪儿还有余裕添两张白吃饭的嘴？”

易中海把脸一板，语气透着股认真：“我门儿清，你甭解释。

我跟老太太那头都没二话，该多少你报个数就成。”

傻柱放下饭盒，手指无意识地摩挲着桌面的木纹，那纹路被磨得发亮：“这事儿本就没个先例。

我是厨子出身，要不就按规矩来？机关食堂的谱儿是早餐三分，晌午一毛五，晚上一毛二，

一天两毛五，一月七块五。我给老太太做饭，菜里总得见点荤腥油水不是？一月收十块不算过分吧？

您要是也想搭伙，也按这数来。不过丑话说前头，亲兄弟还明算账呢，这光有钱可不成，

大米白面也得凭票，该交的粮票可不能短。”

易中海愣了愣，眼泡子都颤了颤。

他原以为傻柱会看在多年的情分上松松口，没成想算得这么清丝亮照。

可眼下正是有求于人的时候，也只能点头应下：“成，就按你说的办。”

说实在的，这十块钱的伙食费虽说不算个小数目，可对于易中海来说还真不怎么打紧 ——

他可是轧钢厂响当当的八级钳工，手底下硬着呢。

后院西厢房的许大茂家，从年三十儿晚饭时就没安生过。

娄晓娥端着空碗刚进门，许大茂的眼就瞪圆了，他指着灶台边的砂锅：

“那碗鸡汤呢？我特意留着下酒的！”