天刚破晓，安墨柳便带着李明与几名护卫踏上了前往苏州的路。

扬州城外的官道已被春阳晒得干爽，车轮碾过青石板路发出规律的声响，他掀开车帘望向窗外，沿途的麦田泛着青绿，远处的村落已经升起袅袅炊烟，一派安宁祥和的景象。

半月来紧绷的神经终于松弛，心头那股奔向苏州的迫切愈发强烈，指尖还无意识摩挲着袖中那包早已被体温焐暖的梅子蜜饯。

“公子，按这脚程，傍晚就能到苏州城了。”李明将水囊递过来，见他望着东南方向出神，眼底的温柔几乎要溢出来，不禁苦笑一声。

这半月来，他看得分明，安墨柳指挥救灾时沉稳如山，可每当夜深人静时，指尖摩挲那包蜜饯的动作，提及苏州时眼底的光亮，无一不在诉说着他在想自己所爱之人。

而自己对顾思瑶的那点好感，如今在安墨柳这份深入骨髓的牵挂面前，早已显得微不足道。

他默默收回目光，轻声道：“到了苏州咱们先找家客栈歇脚，明日一早就去燕府递拜帖，定能给顾姑娘一个惊喜。”

闻言，安墨柳接过水囊浅啜一口，唇边泛起浅笑：“不必急着递拜帖，先看看城中境况，免得唐突。”

话虽如此，他眼底的期待却藏不住，马车驶过石桥时，他甚至能想象到顾思瑶看到自己时那甜甜的笑容。

望着自家公子的神情，李明心中最后一点犹豫也烟消云散——顾姑娘眼中的光，从来都只为公子而亮，自己能做的，便是护着他们一路顺遂，这份退出，是成全，也是释然。

而此刻的燕家老宅，一片热闹非凡。

顾思瑶穿着一身月白襦裙，正陪着刚到的舅舅在庭院里说话。

舅舅是母亲的兄长，多年来一直在江南经商，得知自己认祖归宗，特意赶来探望。

看着亭亭玉立的顾思瑶，他不禁感叹：“真是女大十八变，当年抱在怀里的小丫头，如今都成大姑娘了。”

听到这话，顾思瑶给他递上一盏新沏的碧螺春，轻声道：“舅舅一路辛苦，路上还顺利吗？”

正说着，院门外忽然传来燕侯爷爽朗的笑声，原来是几位族中长辈带着孙辈来拜访。

燕家在苏州是书香门第，族中老人都极重礼节，见顾思瑶生得端庄秀丽，又知她是侯爷失散多年的女儿，便纷纷热心地打听起她的亲事。

“思瑶这模样，配哪家的公子都绰绰有余。”三祖母拉着她的手笑得和蔼，“我家那孙儿在书院读书，性子温吞，配你正合适。”