中山城，后燕的都城，气势恢宏的皇宫屹立其中。今日，皇宫内的朝堂之上气氛凝重得如同暴风雨来临前的死寂。铅灰色的乌云沉甸甸地压在宫殿的琉璃瓦上，似乎随时都会倾泻下一场狂风骤雨。

慕容垂，这位后燕的开国之君，端坐在龙椅之上，目光深邃而忧虑。他的脸庞刻满了岁月与征战留下的痕迹，每一道皱纹都仿佛在诉说着往昔的辉煌与沧桑。此刻，他的眼神在殿下群臣间游移，心中纠结着一个关乎后燕生死存亡的重大决策——是否北伐北魏，又该让谁挂帅出征。

殿下，慕容宝率先站出，他身姿挺拔，身着华丽的锦袍，眼神中透露出急切与渴望。“父皇！我后燕自淝水大战后，历经十数载磨砺，军队精锐无比。那些战士们，水淹邺城，大破东晋北府兵，纵横中原，何等威风！如今北魏日渐坐大，对我边境屡屡挑衅，若不予以重击，我后燕威严何存？儿臣愿亲率大军，北上伐魏，定能将那拓跋珪的首级呈于父皇面前，扬我大燕军威！”慕容宝的声音激昂，在空旷的朝堂内回荡。

慕容麟微微皱眉，眼中闪过一丝不易察觉的阴鸷。他向前一步，拱手说道：“大哥，切不可如此冲动。拓跋珪此人绝非泛泛之辈，他十六岁起兵复国，在草原上历经无数征战，谋略过人。魏军虽整体实力逊于我后燕，但他们熟悉草原地形，且各部团结一心。此时贸然北伐，若陷入他精心设下的圈套，我后燕恐将万劫不复。还望大哥三思啊。”慕容麟表面上是在劝阻慕容宝，实则内心另有盘算，他担心慕容宝立下赫赫战功，稳固了太子之位，自己的野心便再无实现之日。

慕容轩和林婉清对视一眼，两人的眼神中满是忧虑与无奈。慕容轩上前，恭敬地说道：“叔父，侄儿深知您为后燕的基业殚精竭虑。但此次北伐，实乃凶险万分。北魏拓跋珪善用兵法，其麾下谋士张衮亦是足智多谋。我后燕虽国力强盛，军队精锐，但不可轻视魏军。且如今国内百姓历经多年战乱，疲惫不堪，经济亟待恢复。此时北伐，一旦陷入持久战，百姓必将苦不堪言，国家根基亦会动摇。还望叔父以大局为重，慎重考虑。”

林婉清紧接着说道：“叔父，战争一起，生灵涂炭。无数家庭将支离破碎，百姓流离失所。我们应尽量寻求和平解决之道，避免不必要的流血牺牲。此时可派使者前往北魏，探清他们的意图，或许能找到缓和局势的办法。贸然兴兵，实非明智之举啊。”

慕容轩和林婉清的话刚落，朝堂上顿时炸开了锅。主战派的大臣们纷纷站出来支持慕容宝。其中一位身形魁梧的将军大声说道：“两位所言虽有几分道理，但太过怯懦！我后燕军队天下无敌，岂会怕那北魏小儿？此时不北伐，更待何时？若错失良机，等北魏羽翼丰满，我们再想动手就难了！”

主和派的大臣们也不甘示弱，一位白发苍苍的老臣颤颤巍巍地站出来，痛心疾首地说道：“将军此言差矣！战争岂是儿戏？一旦开启，胜负难测。我后燕如今需要的是休养生息，稳固国内。太子殿下虽有雄心壮志，但毕竟缺乏实战经验，怎能轻易将国家命运交付于他？”

朝堂上，两派大臣各执一词，互不相让，激烈的争吵声在大殿内此起彼伏。慕容垂静静地听着众人的争论，眉头越皱越紧。他的内心如同汹涌的波涛，久久无法平静。他深知后燕军队的强大，也明白慕容宝急于建功立业，树立威望的心情。但高湖之前的谏言和小段后段元妃的提醒又如同重锤一般，不断敲击着他的心。

高湖曾将拓跋珪与慕容宝仔细比较，得出慕容宝远不如拓跋珪的结论。高湖说：“拓跋珪沉勇有谋，自幼历经艰难，麾下兵精马强，不可轻视。皇太子富于春秋，志果气锐，但将军事指挥全权交付于他，恐怕他会小看魏国，轻敌必败。”而小段后段元妃也曾苦劝他废掉太子，另立新君。段元妃说：“太子姿质雍容，柔而不断，承平则为仁明之主，处难则非济世之雄。现今天下大乱，群雄并起，把大燕的基业交给他，恐怕不会给大燕国带来昌盛和强大。赵王奸诈且有雄心，平时轻视太子，陛下一旦去世，太子肯定控制不住此人，必然会发生内乱。”

慕容垂心中明白，论军事才干，慕容宝确实比不上其他儿子。但他又想着，太子若无军功，日后如何服众？如何坐稳这后燕的江山？他希望慕容宝能通过此次北伐，积累经验，树立威望，成为一位合格的继承人。可是，他又实在担心北伐失败，给后燕带来灭顶之灾。这种左右为难的心情，让慕容垂陷入了深深的痛苦与纠结之中。

退朝后，慕容垂拖着沉重的步伐回到寝宫。他独自一人坐在榻上，眼神空洞地望着前方，脑海中不断回响着朝堂上的争论声。此时，小段后段元妃轻轻走了进来。她看到慕容垂憔悴的面容，心中满是心疼与忧虑。

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