夜幕如墨，沉甸甸地压在后燕都城的上空。都城内的议事厅中，烛火摇曳，昏黄的光线在墙壁上投下斑驳的光影，仿佛无数只鬼魅的手在肆意舞动。厅内的梁柱上，鎏金雕刻的蟠龙在这闪烁不定的光线里，龙影扭曲晃动，恰似在预示着即将来临的狂风骤雨般的动荡。

慕容垂眉头紧锁，犹如两座纠结的山峰，在厅中缓缓踱步。他的手轻轻抚过梁柱上蟠龙的纹路，那冰冷的触感透过指尖传至心底。他微微仰头，目光扫过厅内悬挂着的燕国历代先王画像，眼神中满是忧虑与思索。慕容轩与林婉清身披尚未卸下的铠甲，斑驳的血迹与泥土混杂其上，神色凝重地立于堂下，静静等待着慕容垂的决断。

“叔父，慕容冲来势汹汹，其麾下鲜卑骑兵勇猛异常，且复仇心切，我们必须早做周全准备，否则后果不堪设想。”慕容轩目光坚定，声音中虽带着连日征战的疲惫沙哑，却依旧透着一股不容置疑的力量。他腰间的佩剑剑柄缠着暗红色的布条，那是清河公主生前最爱的颜色。此刻，布条随着他的呼吸微微晃动，仿佛清河公主的身影在他眼前若隐若现，令他的眼神中闪过一丝不易察觉的痛苦与决绝。

慕容垂微微颔首，沉重地叹了口气，说道：“轩儿，我又何尝不知。如今这局势，犹如一盘错综复杂的棋局，稍有不慎，便是满盘皆输。传令下去，即刻征调周边郡县的兵马，务必在三日内集结完毕。同时，加强城防工事，多备滚木礌石、箭矢弩炮，将城墙修缮加固，定不能让慕容冲的军队轻易踏入我后燕领土半步。” 他一边说着，一边转身，手指指向悬挂在墙上的军事地图，眼神中透露出一股久经沙场的坚毅与果决。

“可是叔父，如今各方势力蠢蠢欲动，仅防备慕容冲，恐怕顾此失彼。姚苌在新平自立为帝，建立后秦，其野心勃勃，对我们亦是虎视眈眈。还有那吕光，听闻苻坚死后，也有称帝建国之意，我们该如何应对？”慕容轩面露担忧，微微皱眉，看向慕容垂。

慕容垂神色愈发凝重，他再次陷入沉思，片刻后缓缓说道：“姚苌与吕光的确是心头大患。但如今慕容冲兵临城下，当务之急是击退他。待解了眼前之危，再徐图应对姚苌和吕光。不过，为防万一，还是需派些精锐部队驻守与后秦、可能建立的后凉接壤之地，密切关注他们的动向。”

然而，局势的发展远比他们想象的更为复杂。就在后燕紧锣密鼓筹备防御之时，一个惊人的消息如惊雷般传来：姚苌在新平正式称帝，国号大秦，史称后秦。

在新平那座阴森的佛寺中，姚苌早已暗中谋划多时。营帐内，羊皮地图铺满了长桌，上面密密麻麻地标注着前秦旧部的势力范围和兵力部署。姚苌坐在虎皮椅上，手中不停地把玩着苻坚曾经赐予他的金错刀。刀刃在烛火的映照下，泛着冰冷的光，犹如他此刻的内心。

“前秦已亡，这天下，该由我姚苌来主宰。苻坚啊苻坚，你当年对我有知遇之恩又如何，在这乱世之中，唯有权力才是生存之道。”姚苌喃喃自语，眼中闪烁着炽热的野心光芒。

他召集来亲信谋士，在深夜的营帐中密谋。摇曳的烛光下，众人的影子在营帐壁上晃动，仿佛一群心怀鬼胎的魑魅魍魉。姚苌目光扫过众人，缓缓开口道：“诸位，苻坚已死，北方大地陷入大乱。我们羌族若想在这乱世中立足，唯有称帝建国，名正言顺地号令天下。但我们需要一个合适的时机，一个能让各方势力难以反驳的理由，诸位有何良策？”

一位谋士上前，躬身行礼，脸上带着谄媚的笑容，说道：“主公，可昭告天下，称苻坚乃是顺应天命，将皇位传于您。如此，既名正言顺，又可堵住天下悠悠之口。”

姚苌听闻，抚掌大笑，眼中满是得意之色：“好！就依此计。明日，便举行登基大典，昭告天下。我姚苌的时代，即将来临！”

登基大典那日，新平城内张灯结彩，羌兵们身着崭新的铠甲，手持旌旗，整齐排列在街道两旁。阳光洒在他们的铠甲上，反射出耀眼的光芒。姚苌头戴皇冠，身着龙袍，在众人的簇拥下登上祭坛。皇冠上的明珠闪烁，龙袍上的金线刺绣在阳光下熠熠生辉。他高高举起双手，望着台下臣服的众人，脸上洋溢着不可一世的笑容，大声喊道：“从今日起，我姚苌便是大秦皇帝，这天下，都将在我的掌控之中！”他的声音响彻云霄，惊起了栖息在佛寺屋檐下的乌鸦。乌鸦们聒噪着，黑压压一片飞向天空，仿佛预示着新的战乱即将席卷这片大地。

而此时，远在汧水河畔的吕光，得知苻坚已死的消息后，内心犹如翻江倒海一般。他独自一人站在军营的了望台上，望着远方的天际，久久不语。吕光的父亲吕婆楼曾为苻坚立下汗马功劳，而他自己，更是在前秦军中屡立奇功。如今苻坚已死，前秦分崩离析，他深知，氐族需要一个新的领袖，一个能带领他们继续生存下去的政权。

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