盐屑混着晨露簌簌而落，童工骸骨腕间银铃在曦光中泛着冷光。顾远赤足踩过染血的青砖，狼头刺青在晨雾中若隐若现："四年前潞州盐场，三十具这样的骸骨被冲上胭脂河岸。"

乔守仁铁杖碾碎骸骨指节，独眼倒映着碎骨中泛蓝的寒铁屑："晋王倒是舍得，拿我送的寒铁箭镞做警告。"他忽然扯过乔清洛手腕，将她推至骸骨前，"洛儿可知，你娘当年就是这般..."

"够了！"顾远挥袖震开乔守仁，盐尘在三人间腾起屏障。乔清洛的鸳鸯钺深深插入青砖，刃口映出她猩红的眼："父亲还要用多少尸骨铺就盐道？"

晋王府的号角声穿透雾霭，乔守仁却大笑："顾特勤昨夜可尽兴？小女虽性子烈，暖床的功夫..."

寒光乍现，顾远的银针擦着老盐枭面颊钉入廊柱。镖尾系着的青丝随风飘荡——正是乔清洛昨夜遗落的发缕。

乔清洛跌坐在染血的药炉旁，看着顾远从容披上狼皮大氅。晨光勾勒出他后背交错的伤痕——昨夜替她挡箭时新添的伤。父亲阴毒的讥讽仍在耳畔回响，可这契丹男人敷药时掌心的温度，真的比阿姐绣的并蒂莲枕更暖。

"二小姐的药。"顾远将青玉碗推至案边，碗底沉着漠北雪莲，"掺了曼陀罗汁，饮下便不必再听令尊聒噪。"

乔清洛扬手掀翻药碗，褐色的药汁在顾远袍角洇出狼首形状："谁要你这契丹狗惺惺作态！"她抓起妆奁中的金剪刺向顾远颈间，"再敢提昨夜..."

顾远徒手攥住剪刃，血珠顺着金纹滴落妆镜："令尊在门外听着呢。"他缓缓贴近少女耳畔，气息灼红她白玉般的耳垂，"哭得响些才像样。"

菱花镜映出两人交叠的身影，乔清洛的哽咽噎在喉间。这契丹男人指尖蘸血在她掌心勾画，竟是潞州盐场的暗道图。

暮色染红盐垛时，顾远在书房展开《漕运图》。乔清洛端着药膳推门而入，鎏金碗底暗藏的纸条写着："子时三刻，东南角门。"

"特勤该用药了。"她将汤勺重重磕在碗沿，却在瞥见顾远后背渗血的绷带时指尖发颤。父亲今晨的话毒蛇般啃噬心尖："那契丹狗碰你时，可念着你娘也是漠北战俘？"

顾远突然咳嗽，帕上黑血惊得乔清洛打翻药碗。她本能地扯开他衣襟施针。