中国古代，盐是国家命脉，盐政是财政支柱，盐商是准官僚。私贩盐者，轻则家破人亡，重则诛连族人。在这种制度铁壁中，普通人妄图靠贩盐发财，纯属自取灭亡。盐利之重，古今罕匹，历代对盐的控制可谓无孔不入、制度严密、刑罚酷烈，远非小说中的“做点盐生意”那么轻松。

盐不同于米、布、茶等民生物资，它从古至今都是国家垄断物资，因为其不可替代性太强。没有盐，人不能生存；有了盐，就可以控制人口与财政。

从汉武帝起，盐与铁即被列为国家专营。唐、宋、元、明、清皆视“盐铁”如命根子。尤其是明清时代，盐税收入占国家财政三至五成，明代嘉靖年间甚至一度达总财政收入的60%。

控制盐，就是控制财税、控制百姓、控制江湖。谁掌盐权，谁掌生杀。就凭你一个农户、商人、穿越者，想插手盐利？那不是发家，是找死。

古代中国的可开采盐产区非常有限，主要集中在东南沿海的海盐、四川的井盐、山西的池盐与青海的湖盐。因储量有限、运输困难、保存成本高，国家早就将盐区划分为“盐场”，严格规定归属与采销制度。

每一个盐场，都归国家管控：

官设盐灶，私人不得采盐；

官设盐监，统一丈量产量；

官设盐仓，统一储运分配；

禁止私灶、私采、私运、私销，违者斩立决。

盐场边界明晰，卫所森严。就算你挖出一口泉水含盐，也不能擅自“晒盐制盐”，否则按私煮私制论罪。无论你想在海边挖盐，还是在井里汲盐，全得持文凭、缴重税、受监视。

历史上的“盐商”，并不是我们想象的“商人卖盐”，而是受国家特许的垄断商户，有资格配额、有规定运输线、有明确纳税标准。

比如：

明代设“引盐制”，盐商必须购买“盐引”（即官方批文），才能从指定仓库领盐销售；

清代实行“票盐制”，必须凭“票引”运输、销售，一人一号，全程监管。

盐商本质上是“为国家运盐的财团代理人”，需要有雄厚资本、信誉背书、人脉关系，且得自备人力、车马、护卫、押运队伍，沿途打点官府卡口，任何环节出问题都会血本无归。

盐商卖的是国家定价盐，赚的是代销佣金，连售价都不能自己定。你想自己制盐、自己定价卖货？先问问户部、盐运司、州府衙门答不答应。

从中央到地方，盐政体系极其庞杂，完全是官僚系统的一部分。

举明代为例，管理盐政的官署包括：

户部盐课司（中央总管）；

各省盐运使司（省级调配）；

盐课提举司、盐仓监督、州县主簿（地方管理）；

专设“盐法巡检”与“盐丁官”监管运输、打击私盐。

盐课如铁网密布，层层设卡：从盐场、运盐道、售盐地、集市、河道、码头，都有人查验票引、丈量体积、盘查运输，连盐贩的马蹄印都被记录在案。