——十字街口·寅时三刻——

轰——！

第一声炮响像巨神抡锤砸在胸口，空气被撕成碎絮。街垒前沿的木板顷刻化作千百片褐鸦，混着带血的泥土与火星，扑簌簌砸在黄矮子举在头顶的铁盾上，发出噼里啪啦的声音。

黄矮子没眨眼。他半跪在残壁后，左臂缠着撕碎的旗布，右手举着铁盾，赖以成名的板斧靠在就手的地方，斧背抵住街垒的墙面。黄矮子摇了摇头，将掉落在头发上的木屑抖落，举盾的手指节因用力而发白。炮口闪光的一刹，他看清了壕沟——那道他领着三百残兵连夜掘出的“品”字暗壕，正像一张黑口，等着吞噬马蹄。

“稳住！劈山炮的炮子落不进壕！”

他的嗓音被炮声切得支离破碎，却奇异地传进每个兵卒的耳朵。

轰——！

第二声炮响紧随而至。铁弹砸在壕前土坡，溅起污泥与冻雪，像骤起的风暴。壕底削尖的木桩被震得嗡嗡颤动，却无一折断。更妙的是，一枚铁弹撞上木桩尖端，竟被卡住，直到这个通红的铁球渐渐冷却变成黑铁陀。

随后又发生了一件意想不到的事情，

——轰！——！

清军炮阵劈山炮炸膛了，炮车自崩，木轮飞上半空，燃起熊熊烈火。

“好！”

不知是谁先吼了一声，街垒后爆出嘶哑的欢呼。

黄矮子咧嘴，露出被烟熏黑的犬齿，却没有笑太久。

他的目光穿过浓烟，落在更远处：唐仁廉的中军大旗正在晨光里猎猎，旗下骑兵纷纷下马，长刀出鞘，像一条银色蜈蚣，向街口蠕动。

“要玩真的了。”

黄矮子啐掉一口血沫，回头喝道，

“铁蒺藜！扯网！”

十几名兵卒从暗壕里拖出钉满铁刺的鹿砦，哗啦一声横在缺口。另两人抬起一桶火油，沿着挖掘的壕沟沟沿泼洒。火油味刺鼻，像某种辛辣的预兆。

“那面特制的旗呢？”

黄矮子忽然问。

副手阿邱愣了愣，指向街垒右侧。

那里竖着一面残破的“太平天国”玄黄旗，

诡异的是旗杆上还绑着一个人，

确切的说是战死的洪泰被绑在旗杆上，

旗杆此刻被深深钉入土中。

旗下，洪泰的遗体已被冻成青白，却仍保持着护卫弓手前进时的姿势——

双臂张开，像要拥抱整个战场。

这是黄矮子为了激起全军死志的杰作。

黄矮子走过去，单膝跪下，用匕首割下一缕自己的头发，缠在旗杆上。

“洪泰兄弟，再替咱挡一刀。”

他声音低哑，却字字清晰。

炮声暂歇，清军号角响起，步阵压来。

……

——清军阵中·唐仁廉——