帐外突然传来争执声，原来是新来的捻军弟兄在与老太平军相互推让粮食。我掀开帐帘，看见月光下他们褴褛的衣襟里露出半截红绸 —— 那是当年太平军的号衣残片。

有个少年兵正把半块窝头掰给伤兵，那伤兵推拒间我分明看见了他衣襟里藏着的半块花布，想必那是他妻子留给他的念想吧。那伤兵见我在看他的花布，尴尬地解释道：“孩子没了，这是孩子襁褓上剪下来的......”我觉得有些眼酸。

旁边掰干粮的小兵，看见我连忙立正，露出冻裂的嘴唇：“王爷，听说王妃要来了？她带没带江南的糖糕？”

我喉头一紧，没有回答，转身回帐，怕在他们面前露出软弱。案几上放着李蓉发送来的农会名册，上面记着虞城县新收的流民数目，密密麻麻的名字像针一样扎眼。郭芙若来了，倒是该让她配合李蓉发管管这些杂事。

这样总好过跟着我们喝凉水啃硬饼？还有孩儿，都满周岁了，连口正经的米糊糊都喝不上……。

“王爷，斥候来报，郭王妃在惠济河遭伏击了！” 萧铁头的声音带着哭腔，“黄矮子将军拼死突围，现在往西北方向撤，可清军追得紧……”

我猛地攥住案角的令旗，纸糊的旗面被攥得粉碎。惠济河离这里只有六十里，我只要带五百精锐骑兵连夜奔袭，就能把她抢回来。可帐外的伊犁马还没喂饱，左宗棠的主力就在祥符等着我们钻口袋，一旦我离开，这近万弟兄就得死在豫西的山沟里。

权柄这东西，真是越重越像绞索。当年在天京，我接过洪天王的令箭时，带兵出征时只觉得荣耀，如今才知道，每一道军令背后，都是无数个家庭的离散。郭芙啊郭芙，你可知我现在握着火漆印的手，比当年挨刀时抖得还厉害？

三更梆子响过，我终于在地图上划下箭头。郑州必须过，潼关也必须去，那是入陕的钥匙，也是摆脱追兵的唯一活路。我看看亲卫萧铁头，把一枚刻着 “紫荆” 的铜哨交给他：“你骑快马，追上黄矮子，把这哨子给郭王妃。”

铜哨在掌心焐得发烫，那是当年她亲手为我做的，说听见哨声就像我在身边。“告诉她，” 我的声音突然沙哑，心仿佛在滴血“孩儿该断乳了，让她带好孩子，别去打扰李蓉发管农会 —— 那些流民没饭吃，比我这当王爷的更需要她。”

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