“谢公子虽不是官身，但谋略过人，颇受我老师赏识。”李清文道，“这回以工代赈、让难民帮忙养马的法子，就是他提的。”

王大珰脸色一阴，眼刀子杀过来。

谢消庆后发受制于人，辩无可辩：“在下……”

他在心里骂遍李清文十八代祖宗，这畜生提的议，祸却往自己身上推。

谢消庆有些怵，王大珰却敛了阴沉神色，岔开话，嘱咐几句养马的事便要走。

临行前，意味深长地拍了拍李清文的肩：“还是你会做人呐。”

李清文颔首恭送：“公公慢走。”

——

“那太监只用眼刀子剐你，却半点也不怨他？”昭昭挑起眉。

谢消庆恨自己是个愣头青，叹道“……他先去御马监接洽，自然甚么都由他说了算。”

还是在上回的厢房，桌案边有一瓷坛鱼缸。

昭昭盯着游曳的彩鲤瞧了会，道：“不对。”

“哪不对？”

“御马监是肥差，此番被分了利，岂能善罢甘休？你二人一同办差，要怨也该一起怨。”

谢消庆略作思索：“许是因为姓李的榜眼出身，又是江尚书没过门的女婿，而我是个没家世没功名的软柿子——”

昭昭摇头：“你可知这些太监的老祖宗是李福？说来也怪，李福明明是天子近臣，却很听太子的令。”

谢消庆怔住，太子与江尚书貌合神离，就此事而言，王大珰该更恨李清文才对，怨气漫到他身上实不应该。

“难道……”谢消庆回想那日，王大珰说李清文会做人，“难道他给那太监送银子了？”

太监没根，玩不了女人，也攀不了权，能攥紧的只有钱。

可李清文一个七品小官的俸禄，哪够填饱太监的虎口？

昭昭沉吟片刻：“这趟差事，户部拨了多少钱粮？”

衙门那边全由李清文接洽，谢消庆涉及不深，只说得出大概数额，叹了口气：“战事吃紧，户部大半钱粮都供给前线，穷得揭不开锅啦，该派的钱粮现在还没发呢。”

“眼下马儿都迁来演武场了，负责养马与陪着操练的难民也雇好了，却没粮没钱，人和马混着吃糠粥。”

“李清文爱做戏，摆出一副为民请命的样，三番五次去户部要钱粮，次次都铩羽而归。难民们虽没吃上饭，但都记他的恩……我后面想栽赃诬陷他，怕是弄不成。”

“等等。”昭昭蹙起眉，“他三番五次去户部要钱粮？”

谢消庆点头。

“你与他相处日久，觉得此人如何？”

撇开狼心狗肺、忘恩负义这两点，谢消庆必须承认李清文十分机敏圆融，他做事永远面面俱到，和他脸上淡淡笑意一样让人挑不出错。

他是一条看似无害的蛇。

也是不可轻视的仇雠。

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