江尚书不爱排场，席做得不大，没半点权相的气势，反倒像寻常农家翁招待亲朋好友。

外院宽敞，湖边亭台水榭风雅，其间各有布设，来贺寿的官儿抱团落座，同门相见气氛融洽。

内院精致小巧，入席的都是江尚书一手提拔的心腹，白发苍苍与青年才俊皆有之，按着排次到主座前敬酒贺寿，絮絮说些吉祥话。

江尚书年岁已高，饮几杯便红了脸，清癯面容不似平常严肃，叹气摇头道：“老啦，老啦。”

这一叹，座中无数道安慰声响起，甚么“精神矍铄”，甚么“凤眼回春”，大家恨不得用尽所有好词捧他。

江尚书听后笑了笑，举杯敬众人：“言官们都说我任人唯亲，扶持党羽……”

他顿住，众人也跟着沉默，很快便有人愤愤不平道：“若非大人赏识，咱们这些小门小户出身的哪能有今日？”

“就是！不任人唯亲，难道要任人唯疏吗？”

“宦海浮沉，谁不靠座师贵人赏识？那些言官梗着脖子骂，也没见他们能左脚踩右脚蹬上天！”

江尚书略一抬手，沸沸人声骤停，他饮尽杯中酒，释然道：“外人怎么议论，老夫都不在意。但既是‘亲’，虚话套话就免了吧。眼下国难危急，社稷不稳，这顿席面做的小，委屈你们从各地赶来了。”

语罢，厅外密密歇歇的雨声似乎急了些，凉浸浸的风穿堂而过。

众人敛了强撑出的笑，几十颗心都像檐下潮湿的灯笼般在风中摇晃，这紧要关头，谁能真心乐出来呢？

气氛沉闷，江盈蹙起眉，看向江尚书身边淡然不语的少年：“阿兄，王爷近几日可有捷报传来？我爹爹愁得很，你念几道让他笑一笑，大好日子丧着脸，好不吉利。”

江尚书与宁王爷是过命交情，两家晚辈亲如手足。

修逸不喜江盈的性子，但待她也有待修宁的七成好，应道：“说过了。”

江尚书方才离场，便是去书房见他，前线战事安稳，大军西进无阻，无凶便是吉，也算是阴雨天下的一缕晴光。

江尚书把这消息告知众人，众人悬起的心放下。

他扫过座中，没瞧见谢消庆的身影，李清文也不在，便问江盈：“那后生怎不在此？清文又去了哪？”

主桌屏风后，昭昭垂眸凝神，竖起耳朵听江盈回答。

江盈略过谢消庆：“宫里赏了东西，清文去迎了。”