昭昭把他看得透彻，淡淡道：“愿闻其详。”

夜风穿廊而过，卷起几片落叶，谢消庆确认四下无人，方压低声音问：“姑娘可知，江尚书的发妻和长子如何离世的？”

昭昭打听李清文时听过江尚书的往事，前者沉疴病故，后者死因不明，且少有人提及，谢消庆一个贫家子，难道晓得其中隐晦？

“不知。”

谢消庆略作迟疑，又问：“你是王府中人，该晓得江尚书和宁王爷的关系吧？”

“这个倒是知道。”

本朝以军功立国，江尚书从前是位儒将，在北边与宁王爷互为犄角，两人是过命的交情。

谢消庆坐近了些，声音压得更低：“十年前，五十万蛮子南下，两人合力御敌。宁王爷被重军围困，急需救兵。江尚书驰援突围，以不足敌军十一的兵力，拿命救出了好友。”

“战事由此攻守易形，我朝大胜。江尚书居功至伟，却不肯再带兵，还朝做文臣。”

昭昭觉出点话外音：“其中可有缘故？”

谢消庆默然片刻，语气不忍道：“当时兵分三路，宁王爷在西，他在中，东线临海，蛮子难攻，他便让儿子随副将在东线历练。”

“谁料，有奸细泄露军情。敌军调拨重兵围困宁王爷，同时派兵向东。两线告急，都需江尚书救援。”

“帐下将官怕去西线送命，于是劝说，以微弱兵力突破敌军包围无异于以卵击石，不如弃了宁王爷，去东线救少将军，稳妥得多。”

“哪一个做父母的，会眼睁睁看儿子死？敌军万万没想到，江尚书会舍子救友，孤军冲入重兵防线，把必败的局面搅得不稳。”

“敌军见势不妙，迅速攻破东线，抓住了小江将军，以此劝降江尚书。”

“劝降的来使颇通汉化，先是引经据典，论证我朝已是将倾大厦，良臣应随明主；再是拿出一方木盒，里面装着一根断指，笑道：将军，请早做决断，否则在下再来时，里头装的就不知是甚么了。”

“江尚书道：无非是残肢碎尸人头罢了。来使不信他如此铁石心肠，道：我朝刑官技艺精绝，会许多种比贵国的凌迟更让人求死不得的法子，令郎青春正好，还是不要都受一遍了吧。”

“江尚书沉默许久，问：你通晓我朝典故，可知唐代有将，名颜真卿，死前说了甚么话？”

“来使答：他痛骂叛将，竟以乱天下求显达。”

“江尚书道：他问叛将，你可曾听闻颜杲卿？那是我兄长，斧钺加身仍不改正气。如今我要赴他的后尘，死得其所，一点也不怕。”

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