谢消庆系好衣裳，扭头问身后的小胖子：“宁王府何时有过甚么少爷？那小公子明摆着和我们不是一路人，哪扯得上‘同谊之情’？”

小胖子费力提上布鞋，笑道：“谢兄，你真猜不出他是谁？”

见谢消庆疑惑，压低声音道：“朝廷明面谕令，世族寒门皆可入学，那令史不过七品小官，哪来的胆子和上头对着干？”

话说到这份上，谢消庆再不懂就是迂了：“你是说，他唱白脸在前头开路……”指了指楼下，“好让别人唱红脸现身，来烧我们这些冷灶？”

“前半句对，后半句有些自视过高了。”小胖子笑，“谢兄，咱们家中无权无势，没钱没兵，算哪门子的冷灶？稍加笼络，怕我们跟别家罢了。”

朝中有党派，谢消庆早有耳闻，却没料到才进京就被盯上了：“如此说来，他们向咱们示好，和遛狗牵羊没什么区别。”

“诶，话不能这样说。”

小胖子拉他到窗边，只见楼下不知何时停了十几辆马车，几个华服少年正领着随从往里走，各家随从有的肩上擎鹰、有的手里拎着斗鸡，一溜烟儿似地往花厅去。

不用猜，这些人都是来赴宴的，和穷学生们一样，赴那小公子的宴。

“你猜领咱们来这儿的人是谁？”小胖子附耳道，“有此财力和排场的京中子弟，只能是吴尚书家的二公子，吴贵妃的弟弟，太子殿下的小叔，吴究。”

谢消庆眉头一皱：“他爹误国误民，他大哥在前线屡战屡败，他还好意思在后方肆意挥霍？”

“你管这么多做甚？眼下挑明了，他向咱们示好，让咱们和这些少爷们同桌吃饭……”小胖子理了理前领：“随便搭上一段人脉，都够咱们在京中混得风生水起了。”

“你怎如此世故？”谢消庆拿开他手，“我以为你有骨气肯吃苦，是不贪权势一心报国的好汉子！”

“谢兄，这话该我问你——你怎如此不世故？”小胖子倒也不气，笑道：“你要报国，不得先在京中站稳脚跟吗？清高未必真君子，圆滑成事非小人！”

谢消庆说不过他，背起行李要走，小胖子拦住他：“诶，你包里的饼都散给大伙儿了，往后几日你吃甚么？”

盘缠干粮都没了，谢消庆步子顿住，小胖子笑道：

“谢兄，你面黄肌瘦，有多久没吃过肉了？今晚这宴不吃白不吃，你好好补补，吃饱再走不好么？”

谢消庆清高，但想开荤得紧，最终卸下了行李，和小胖子往花厅去。

他们到的不算早，厅外已经围了一堆人，闹哄哄的，也不知在看什么。

凑上去一瞧，只见场中两只大公鸡斗得起劲，翻腾扑闪，啄、抓、蹬、撕，鸡毛乱飞，血滴了一地。

这叫斗鸡，京中纨绔做席必有开场戏，还会设小赌局助兴。