姜山是个闲不住的性子，码头的活计从不偷懒，下工回来路过街坊门口，见王大爷劈不动柴，挽起袖子就帮着劈满一院子；张大妈家的水缸空了，他顺手就挑满；连巷口报童被欺负，他撞见了也会护着——一来二去，整条巷的人都待见他，说沈家捡了个好女婿。

他手里的活计越来越熟练，工钱也涨了些，每次领了钱，一分不留全交给沈清辞。沈清辞把钱分成几份，一份家用，一份存起来，剩下的偶尔给姜山扯块新布做褂子，他却总说：“给你和孩子留着，我穿旧的就行。”

沈父看在眼里，常在饭桌上念叨：“咱们家姜山，比亲儿子还顶用。”沈母更是疼他，做了好吃的总往他碗里塞，见他晚上还在灯下帮清辞捶腿，就笑着说：“快歇着吧，小心累着我孙子。”

姜山听着“孙子”俩字，心里甜得像灌了蜜。他看着沈清辞一天天显怀的肚子，走路时总小心翼翼扶着她，夜里睡觉都不敢翻身，怕压着她。沈清辞笑话他：“孩子还小呢，哪有那么娇贵。”他却认真道：“咱们的孩子，就得金贵着养。”

街坊们见了，总打趣他：“姜山，你这是把媳妇宠成宝了。”他就嘿嘿笑：“她是我媳妇，是孩子娘，不宠她宠谁？”

日子过得有滋有味，手里渐渐有了余钱，沈清辞的肚子也一天天大起来。傍晚时分，姜山常扶着她在巷口散步，夕阳把两人的影子拉得老长，沈清辞靠在他肩上，听他讲码头的趣事，偶尔摸肚子说：“八能刚才踢我了。”姜山就赶紧把耳朵贴上去，一脸傻笑。

沈父在院里侍弄的石榴树，果子已经红透了，摘下来分给街坊，甜得人眯眼睛。沈母纳着小鞋，针脚细密，嘴里哼着哄孩子的旧调。林曼云带来的新课本摊在桌上，墨香混着饭菜香，满院子都是安稳的味道。

姜山看着这一切，心里像揣了个暖炉。他还是记不起过去，可这又有什么关系？他有能干的力气，有和善的街坊，有把他当亲儿子的岳父母，有年轻漂亮的媳妇，还有肚子里那个叫“八能”的希望——这日子，有钱有甜，比啥都实在。

风从巷口吹过，带着饭菜的香气，也带着对未来的盼头。姜山握紧沈清辞的手，脚步走得稳稳的，他知道，只要一家人在，往后的日子只会更甜。

这天姜山刚从码头回来，就见巷口围了一群人，个个脸色凝重，压低了声音议论着什么。王掌柜见他过来，赶紧拉了他一把，声音发颤：“姜山，你听说了吗？日本人……日本人把张大帅给炸死了！”

“什么？”姜山猛地攥紧了拳头，“张大帅？张作霖？”

“可不是他嘛！”旁边的张大爷蹲在地上，狠狠往地上啐了一口，“听说在皇姑屯那边，火车都炸飞了！日本人这是明火执仗地欺负人啊！”

姜山的心沉了下去。他虽对军阀没什么好感，可张作霖毕竟是东北军的主心骨，如今被日本人炸死，这乱世怕是要更乱了。

回到院里，沈清辞正坐在石榴树下缝小衣裳，见他脸色不对，赶紧问：“怎么了？出什么事了？”