“这是……一个秘密。”

她挠了挠后脑勺。德库林仔细打量着她，目光从她的头扫到脚趾。

“不参加任务和离开区域都会受到惩罚。你的秘密不会受到任何抱怨。”

“…是的。”

“进去吧。”

艾菲琳不情愿地从他身边走过，打开了小屋的门。虽然她内心深处觉得这没有必要，但她还是忍不住感到失望，心底一角涌起一丝奇异的空虚。时间如此不合时宜，真是奇怪。

她叹了口气，拖着沉重的脚步走上楼梯——

“你是埃弗琳吗？”

她抬起眼睛，僵在原地。

“你是德库林的弟子吧？”

长长的头发像火焰一样燃烧，美丽的眼睛像红宝石一样闪闪发光，属于帝国最显赫的家族和大陆最强大的家族的继承人：皇帝索菲恩。索菲恩·埃卡特·冯·杰古斯·吉弗莱因。

咚——！

艾菲琳当场跪下。

“陛下，很高兴见到您——！”

她的声带突然收缩，声音嘶哑。索菲恩咧嘴一笑，示意她站起来。

“不用了，更好奇你去哪儿了？”

“…什么？”

索菲恩能看到艾菲琳身旁飘动的神秘能量。那被称为踪迹或轨迹。德库莱恩应该也注意到了。

“德库林跟你说了什么吗？”

“是是是。他让我直接进去……”

“嗯。不过话说回来，打听这种事可不符合他的性格。”

索菲恩看着艾菲琳闪闪发光的眼睛。

“不过，我想问一下。我也很好奇你会告诉我真相，还是会撒谎……”

皇帝的嘴角露出一丝微笑。埃弗琳紧张地咽了口唾沫。

*****

……在北方的边缘，雷科达克附近的一座山脚下，茱莉尔擦掉了沾满剑和身体的鲜血。

“这里是北方。”

血迹斑斑的地面，四散开来的血肉，以及刻在茱莉亚背上的致命伤。这些伤对于普通人来说，足以让她立即毙命，如果不止血，就算身为骑士，也难以保证她的安全。

“…是的。”

但雷莉却很平静，就像朱莉一样。现在，她们还活着，已经是万幸了。

“如果它那么大，我可以在群岛上买一栋房子。”

雷莉指着那只在血战后被杀死的动物，它黄白相间的皮毛间有一道黑色的花纹。那是一只狡猾的老虎，专门吞噬山脚下的采药人和探险者。

“他看起来像个成年人……你应该用它的皮革制作你的骑士盔甲。”

雷利走近朱莉。

“会有点疼。”

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