晨雾未散时，林风的青衫已染了露气。

他站在朱雀街的拐角处，望着前方被人群围得水泄不通的兵部衙门，檐角铜铃在吵嚷声中乱响。

"林大人！"

随从的低声提醒让他收回视线。

昨日从灵山归来时，苏婉儿在城门口接他，只来得及说半句"联盟有变"，便被急报催去了城南。

此刻眼前这局面——赤焰宗弟子举着"还我战功"的血书，玄阳子的道袍在人群最前翻涌如焰，几个年轻弟子正用刀背拍打着衙门朱漆大门——比他预想的更糟。

"去烟水阁。"林风摸了摸腰间的合玉残片，那是灵山一役后仅剩的信物。

他没直接往兵部走，反而拐进了巷子里的青石板路。

晨市的早摊飘来豆浆香，他却想起柳如烟昨日深夜用传讯玉符发来的八个字："江湖生隙，或有暗手"。

烟水阁的后门虚掩着，林风刚掀开门帘，便有冷香拂过鼻尖。

柳如烟倚在二楼栏杆后，指尖转着半块青铜令牌，发间的珍珠步摇随着动作轻颤："林大人来得巧，我刚从玄阳子书房出来。"

她扬了扬手中的密信，信纸上的朱砂印泥还带着潮气："兵部尚书的手谕？"林风接过扫了眼，瞳孔微缩——那字迹确与张敬之有七分相似，但落款的"敬"字多了一点，是刻意模仿的破绽。

"逆向追踪《幽冥引》时，我在书房梁上发现了这个。"柳如烟抛来个小纸团，展开是半枚残缺的蝶形纹章，"影三的标记。"她声音轻得像猫爪挠过琴弦，"三年前北境粮仓起火，现场也有这纹路。"

林风的指节抵着案几，指腹蹭过合玉残片的棱角。

他想起灵山崩塌前，丞相府密道里那个戴青铜傩面的人，想起夜无尘最后那句"掀翻沙盘"的疯话。

原来变数早从那时便埋下了。

"查影三的落脚处。"他将残章收进袖中，"三日后，我要知道他所有联络人。"

柳如烟的指尖在栏杆上敲出细碎的响，忽然轻笑："林大人就不怕我查到什么你不想看的？"她转身时，裙角扫过案上的茶盏，青瓷与木桌相碰的脆响里，人已消失在雕花窗后。

朱雀街的喧闹此时才顺着风飘进来。

林风站在阁楼上往下望，能看见玄阳子的道冠在人堆里晃动，他正举着那封假密信高喊："朝廷吞了我们的玄铁！

杀了我们的兄弟！"几个帮腔的弟子跟着跺脚，青石板上的积水溅湿了路人的裤脚。

"苏姑娘到了！"

不知谁喊了一嗓子，人群突然像被劈开的浪。

苏婉儿的银枪挑开晨雾，她骑在乌骓马上，铠甲在晨光里泛着冷光。

玄阳子的亲传弟子李岩冲出来，手中铁剑挽了个剑花："苏姑娘要替朝廷说话？"

"替道理说话。"苏婉儿翻身下马，枪杆点地，青石裂开蛛网状的细纹。

李岩的剑刚刺到她面前，便被枪尾挑飞，整个人倒摔出三丈远，铁剑插在玄阳子脚边，震得他道袍下摆都抖了抖。

"不服分配，便当众对质。"苏婉儿的声音像敲在金铁上，"各门派推举三人，与兵部共审账册。

若真有私吞——"她扫了眼李岩捂胸爬起的狼狈样，"我苏婉儿第一个掀了尚书府的瓦。"

人群里响起零星的喝彩。

玄阳子的脸涨得紫红，刚要开口，旁边的苍梧派掌门扯了扯他袖子："苏姑娘这法子公道。"几个小门派的弟子跟着点头，玄阳子的话梗在喉咙里，最后只哼了声："且看朝廷敢不敢应！"