兵部议事厅的檀木大门被晨雾浸得发潮，推开来时发出吱呀轻响。

林风踏进门的瞬间，便察觉到了异样——七位往日里常与他共商军务的老臣，此刻全挤在东首窗下，本应摊开的军报被反扣在案上，最年长的李侍郎正用袖子擦拭案角，动作刻意得像在掩盖什么。

"林大人早。"赵德昌第一个迎上来，鬓角的白发被风掀起一绺。

这位向来直爽的右侍郎今日眼神游移，指尖无意识地摩挲着腰间玉佩，那是他紧张时的老毛病。

林风扫过众人，发现除了赵德昌，其余六人连正眼都不敢与他对视，刘尚书的茶盏搁在案边，茶水已凉透，显然他们在此等候多时，却连茶都没心思喝。

"诸位这是在等我？"林风解下玄铁虎符搁在主位，动作不疾不徐。

他注意到李侍郎的喉结动了动，目光在他腰间虎符上闪了闪又错开。

昨日柳如烟说的"兵部老臣动向"，此刻终于有了实感——这些人分明在避讳什么。

"林大人，"左侍郎王廷举突然开口，声音比往日高了三分，"前日您说要裁撤三边军老弱，末将有个疑问......"他话未说完，李侍郎的鞋尖轻轻碰了碰他的靴底。

王廷举的话头戛然而止，手指攥着朝服下摆，指节泛白。

林风垂眸掩住眼底暗芒。

他记得半月前在演武场，正是王廷举拍着胸脯说"老弱士卒占粮不战，裁得好"。

如今态度骤变，背后定有推手。

他漫不经心地翻开案上反扣的军报，指尖在"蓟州秋粮"四个字上顿住——这是户部送来的军粮清单，本该由周元庆过目，怎会出现在兵部？

"周尚书昨日来送粮册，"李侍郎突然插话，声音发虚，"说......说要与咱们核对数目。"

"周元庆？"林风抬眼，目光像淬了冰，"户部管粮，兵部管兵，他倒热心。"他注意到李侍郎的手在案下攥成拳，袖口露出半片暗青绣纹——那是周府家仆的衣料纹样。

议事厅的炭盆"噼啪"炸响，火星溅在李侍郎脚边。

他猛地缩了缩脚，额头沁出细汗："林大人明鉴，我等绝无他意......"

"李大人，"林风突然起身，玄色官袍带起一阵风，"你袖中藏的什么？"

众人皆惊。

李侍郎下意识去捂左袖，却见林风已扣住他手腕，从袖中抽出半封密信。

信笺边角染着朱红印泥，抬头赫然是"元庆兄台亲启"——周元庆的私印正盖在落款处。

"周尚书让你们问我的'新政'？"林风捏着信笺轻笑，指腹碾过信中"寒门当权，必乱朝纲"几个字，"他倒会借刀杀人。"

李侍郎"扑通"跪地，老泪纵横："林大人，周尚书说您要动祖制，我等......我等怕断了儿孙的路啊！"其余几人见事已露，也纷纷跪下，王廷举扯着林风的袍角："我等被周贼蒙蔽，求大人恕罪！"

林风望着跪了一地的老臣，喉间泛起冷笑。

他早该想到，周元庆作为保守派首领，见他推行科举改制、裁撤冗兵，断了世家子弟的晋升之路，岂会坐视？

他弯腰扶起李侍郎，指尖在对方腕间一按——那是暗卫特制的醒神穴，"起来吧，本帅要的是做事的人，不是跪着的人。"

李侍郎抹了把泪，抬头时眼底多了丝敬畏。

林风将密信收进袖中，声音沉如铁："三日后，本帅要见周尚书的粮册底本。"他扫过众人，"若有谁再被当枪使......"他拍了拍腰间虎符，"这虎符，可认不得旧情。"

出了兵部，林风并未回帅府。

他站在檐下望着漫天飘起的细雪，从怀中摸出柳如烟昨夜塞给他的密报——"周府近半月来，每夜子时都有灰衣人出入后门"。

他攥紧密报，对候在廊下的暗卫道："去请柳姑娘来见。"

暮色漫上屋檐时，柳如烟踩着满地碎琼进了帅府偏厅。

她卸了日间的宫装，换了身青衫，发间只插一支木簪，倒像个寻常书童。"林大人要查周府？"她从袖中摸出个油纸包，打开来是半页染了茶渍的账册，"这是户部密档库里的军费流水，前半年拨给三边军的银子，有三成进了漠北'丰源商号'——那是敌国细作的幌子。"

林风接过账册，指腹划过"丰源"二字，眼底寒光乍现："周元庆不仅贪墨，还通敌。"他将账册收进暗格，"明日让暗卫在茶楼传消息，就说户部粮册对不上数。"他抬头看向柳如烟，"要真真假假，让周元庆自己慌。"

柳如烟笑了，指尖绕着发尾："林大人这是要'敲山'？"

"不，"林风望着窗外渐浓的夜色，"是要让他自己往陷阱里跳。"

同一时刻，百里外的云梦山被浓云笼罩。

苏婉儿裹着件打满补丁的粗布短打，混在天剑宗外围弟子中，听着他们嚼舌根。

"听说掌门要关山门？"

"嘘！"年长的弟子压低声音，"我昨日见掌门和两个穿皮裘的漠北人在演武场说话，那刀鞘上的狼头纹，和前年袭边的敌兵一模一样！"