"将军！"传令兵策马奔来，甲胄上沾着草屑，"林大人急报，说敌国使者罗云在京城。"

苏婉儿的剑穗在风中打了个转。

她望着远处起伏的沙丘，忽然笑了："让林大哥安心查内鬼，北境有我。"她解下披风扔给亲兵，"备马，我去黑风峡看看那些部落的帐篷扎得稳不稳。"

同一时刻，乾元宫的金銮殿里，楚瑶的袖扣撞在玉案上。

她望着阶下交头接耳的大臣，喉间泛起腥甜——今早又咳了血，帕子上的红还没干。"诸位大人怀疑林卿，"她扶住案角，声音清泠如泉，"不妨随本宫去查。"她指尖点过左班最前面的老臣，"张阁老查户部账册，李大人查城门通关文牒，本宫亲自去太医院看陛下的药方。"

殿中霎时静得能听见龙涎香燃尽的噼啪声。

老臣张阁老捋着白须出列："老臣愿往。"李大人犹豫片刻，也抱了抱拳。

楚瑶望着殿外摇晃的日晷，想起昨日林风走时说的"圣躬违和"，忽然攥紧了帕子——那帕子上的血，到底是她的，还是...

暮色漫进东市时，林风换了身青布短打。

他袖中藏着截断枪，跟着挑担的老汉混进如意客栈。

大堂里飘着酱牛肉的香气，几个商客划拳的声音撞在梁上。

他眯眼扫过二楼，最里间的窗户半开，能看见两个人影——一个穿玄色锦袍，另一个戴斗笠，帽檐压得极低。

"客官打尖还是住店？"小二擦着桌子凑过来。

林风摸出枚铜钱拍在桌上："楼上雅间，来壶酒。"他拎着酒壶往二楼走，脚步刻意放重，在拐角处顿住——那两人的声音透过窗纸漏了出来。

"影统领别来无恙？"是罗云的声音，带着点外族的卷舌音，"林风能查到这里么？"

"他查得到。"另一个声音沙哑，像砂纸擦过铁，"但他想不到，十年前我藏的不只是军报。"

林风的酒壶"当啷"掉在地上。

影无痕！

他认得这声音，当年在御书房值夜时，这声音总在他身后说"林大人慢走"。

他攥紧袖中短枪，指节发白——十年前的叛逃，原来还有后手。

"林大人？"罗云的声音突然拔高，"既然来了，何不进来坐坐？"

林风抬头，正撞进一双阴鸷的眼睛。

罗云站在二楼栏杆边，玄色锦袍被风掀起，嘴角扬着冷笑："我等你很久了。"

楼下的划拳声突然静了。

林风能听见自己的心跳，像擂在战鼓上。

他摸出短枪，枪尖在暮色里泛着冷光——这一战，避不开了。