他强压下心中的不安，随口应付了几句，随后找借口离开了活动现场。

傍晚时分，他召集所有员工宣布：“考虑到大家这几天都很辛苦，我们明天一早就返回风语城。格罗姆已经准备好了马车。”

出乎意料的是，没人提出异议。

就连最爱玩的里德也只是点点头，似乎对提前结束假期毫无意见。

回程的马车上，达米安靠在窗边，看着翡翠之泪逐渐消失在视野中。

格罗姆站在门口用力挥手，圆脸上是掩不住的忧虑。

冒险者公会的队伍已经抵达，他们将会处理山谷中的异常——但愿一切还来得及。

“会长，您有心事？”塞巴斯的声音将达米安拉回现实。老管家锐利的目光仿佛能看透人心。

达米安摇摇头：“只是在想商会下个季度的计划。”

他转移话题，“对了，回去后记得检查一下仓库的防护魔法，最近听说有小偷在商业区活动。”

塞巴斯若有所思地点点头，没再多问。

马车驶入风语城时，夕阳正缓缓落下。

达米安婉拒了共进晚餐的邀请，直接前往意志教会。

他需要尽快将样本交给霍恩海姆大主教。如果他的猜测没错，事情远比一只变异魔兽严重得多。

意志教会的尖顶在暮色中显得格外庄严。

达米安出示了商会会长的徽章，守卫立刻引领他穿过迷宫般的走廊，来到大主教的私人祈祷室。

霍恩海姆大主正在祭坛前低声吟诵，听到脚步声才转过身来。

“达米安。”老人的声音如同陈年美酒般醇厚，“我感觉到你今天带来了不祥之物。”

达米安行了个礼，随后取出水晶瓶：“大主教阁下，我在翡翠之泪山谷附近发现了被污染的魔兽。这些黑雾...让我想到了魔族的力量。”

霍恩海姆接过样本，枯瘦的手指轻轻抚过瓶身。

一道金光从他指尖流出，缠绕着瓶中的液体。几秒钟后，老人的眉头深深皱起。

“你的直觉很准。”他走向墙边的铃绳，拉响了召唤研究法师的警铃。

“这不是普通的黑暗魔法，而是来自深渊的污染。”

很快，三位身穿灰袍的研究法师匆匆赶来。

霍恩海姆将样本交给其中一位：“立即分析一下。”

法师们领命而去后，大主教示意达米安坐下：“告诉我详细情况。”

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