暗影城的残阳把窗纸染成血红色时，石锋踹门的动静比马蹄声还响。

萧凌正对着案几上的青铜灯盏擦拭短刃，刀锋映出的影子里，那道裹着染血披风的身影带着北境的风雪灌进来，酒葫芦撞在门框上发出闷响。

他抬眼，看见石锋左脸有道新鲜的抓痕，血痂混着冰碴，右肩的锁子甲缺了半片，露出底下结着血壳的肌肉——这是铁屠的鳞甲爪挠的，萧凌认得。

"老萧。"石锋甩了甩头上的雪粒，酒葫芦往桌上一墩，震得案头的密信纸页哗啦作响，"密信在这儿。"他指节敲了敲牛皮纸裹着的卷轴，又突然顿住，喉结动了动，"但...我更想问点别的。"

青铜灯芯"噼啪"爆了个火星。

萧凌放下短刃，指腹轻轻抹过刀背的缺口——那是三天前替石锋挡下铁屠蓄力一击时留下的。

他能听见自己心跳的声音，比北境战场的战鼓还响。

"那段影像。"石锋的声音突然哑了，像是被什么哽住，"在铁屠老巢地窖里，我看到的...你为救我强行燃烧本源，把锁魂咒引到自己识海的影像...是真的吗？"

案几上的烛火晃了晃。

萧凌望着石锋眼底的血丝，想起三个月前两人在暗影城废墟的那场争执。

那时石锋撞翻了他的药碗，吼着"你当老子是需要人护着的废物"；此刻他站在原地，拳头攥得指节发白，像个怕被丢弃的孩子。

"是真的。"萧凌的声音轻得像叹息，却又重得压得人喘不过气，"在矿坑那次，我就该告诉你。

为了救你，我偷改了系统抽取卡牌的规则，把锁魂咒的反噬引到自己身上...那不是什么'意外'，是我算好的。"他低头盯着自己掌心的暗纹，那是锁魂咒留下的永久烙痕，"我犯过错，为了所谓的'大局'把你蒙在鼓里。

但从今天起，不会了。"

石锋突然上前一步，带起的风扑灭了半盏烛火。

他粗糙的手掌重重按在萧凌后颈，力道大得几乎要把人按进桌案："你个狗日的！"他骂着，眼眶却红得像要滴血，"老子在北境砍翻三十七个逆种时，满脑子都是你站在矿坑口替我挡矿车的样子。

那时候你才十四岁，瘦得风都能吹倒，偏要把我推到石头后面...现在倒学精了，玩起心思来了？"

萧凌被按得肩膀发疼，却笑出了声。

他反手抓住石锋的手腕，指腹蹭过对方手背上新添的刀疤——那是替他挡下铁屠尾刺时留下的。"下次再一个人冲阵，我就把你绑在暗影城城楼上。"他说，声音里带着矿坑煤渣般的粗粝，又藏着化不开的暖意。

石锋突然松开手，转身抓起酒葫芦猛灌一口。