"庆历三年冬，老夫在应天府开仓放粮，有三百流民具结为证。"宋庠道，“这些流民皆可证明老夫当时并不在江淮，何来插手茶税之事。”

韩执了然地点点头，道：“原来如此......”

“庆历三年冬，楚州运河封冻七十日，此事可有文书佐证？”

宋庠从袖中取出一方折叠的桑皮纸，推至案上：“这是当年楚州知州李昭遘的奏报，言运河冰封，漕船停运，至今存在三司盐铁案牍库。韩少卿若有疑虑，可遣人去查。”

韩执却是摇摇头，说道：“不必查了，我相信宋丞相。”

宋庠微微一怔，随即露出欣慰之色：“韩少卿明察秋毫，实乃社稷之幸。”

“别别别，”韩执笑了笑：“宋丞相为国为民，如此清正，自不会做那等事。只是李淑为何如此执着地污蔑您，背后或许另有隐情。”

宋庠一听到李淑的名字，又是一股火冒三丈，直接开口就骂：“李淑那厮！当年在江南转运使任上，拿茶税亏空的钱给自己修府邸！”

“他怕事情败露，便想将这脏水泼到老夫身上。”

韩执眼睛瞪大，没想到背后还有这样的隐情。“如此说来，他是为了自保才污蔑您。那此事可有证据？”

宋庠却是摇头，道：“并没有，能被人所知，就是寻不到证据。”

“好吧。”

宋庠突然狠狠啐了一口，喉间翻出积压十五年的愤懑，骂道：“那狗贼！当年在江南转运使任上，拿八十万缗茶税给自己修‘四照亭’，亭柱子都想裹着苏绣锦缎，连茅厕的地砖都是吴越进贡的琉璃！”

韩执就被宋庠这突如其来的怒斥吓了一跳。

“八十万缗茶税！够买多少担粟米？够救多少流民？”宋庠继续骂道，“世人骂老夫‘三旨宰相’也好，笑老夫迂腐也罢！老夫认了，老夫可以实实在在地和你承认！”

“但是——你若是说老夫贪恋民脂民膏，老夫绝不能认！”宋庠气得双手颤抖，“那李淑为了一己私欲，置百姓生死于不顾，拿茶税修那奢华亭子，老夫就是死！死在这牢房里，老夫都不认！”

韩执连忙安抚道：“宋丞相莫气，气坏了身子可不好。”

“这运河封冻的奏报！李淑当年看都没看！他在江南转运使司库房里私铸茶引时，楚州百姓正敲着冰面捞死鱼充饥！”

“实在是......实在是气煞老夫！”

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