越靠近紫霄城，遇到的残兵就越像从雪地里爬出的僵尸。

一个断了左臂的士兵蜷缩在路碑后，铠甲内衬翻出的棉花里爬着冻僵的虫子，他颤抖着抓住屠方的靴筒，溃烂的眼窝里流出的不是泪，而是脓水结成的冰珠：“将军...城里...还有粮吗？"

另一个背着受伤同伴的老兵，草鞋早已磨穿，脚趾冻得发黑，却仍在絮絮叨叨地念着：”城主说过...攻破铁石城就发棉衣..."他们褴褛的衣襟上，残存的狼头徽章被血与冰粘在皮肉上，每一次撕扯都带下一块冻硬的皮肤。

当紫霄城的轮廓终于在风雪尽头浮现时，屠方几乎以为自己出现了幻觉。

城墙高耸入云，却在铅灰色天空下显得异常压抑，城头悬挂的狼头大旗被狂风拧成麻花，旗面猩红的狼眼处破了个大洞，像是被箭射穿的瞳孔。

护城河结着三尺厚的冰，冰面下隐约可见浮尸，甲胄上的狼头纹章与城墙上的"紫霄"二字遥遥相对，形成一种诡异的呼应。

吊桥缓缓放下时，朽木发出的吱呀声如同老妇的呜咽，桥板上凝结的黑红色冰棱被他们的脚步踩碎，露出底下层层叠叠的血垢，那是历年攻城战死的士兵血液渗透进木板形成的纹路。

城门洞像一张巨大的虎口，门楣上嵌着的数百颗人头在风雪中摇晃，须发间垂落的冰棱叮叮当当，如同送葬的铃铛。

屠方抬头看见右首第三颗人头是自己三个月前派去铁石城的斥候，眼球已被乌鸦啄去，眼眶里却塞着半片狼头令牌，令牌裂痕处还沾着他亲卫队长陈疤的血——那是他亲手给陈疤戴上的令牌，如今却成了敌人嘲讽的道具。

瓮城内侧的石壁上刻满刑具痕迹，指甲深的沟壑里积着黑红色的冰，阳光穿过箭孔时，那些冰棱折射出幽蓝的光，将屠方和残兵们的影子切成无数碎片，投映在地面人骨铺成的砖路上，每块人骨上都刻着战俘的名字，血槽里的冰被他们的靴底碾得咔嚓作响，像在为死者奏响哀歌。

"开门！我是屠方！"他用尽最后力气嘶吼，声音撞在城门内侧的玄铁闸门上，发出空洞的回响。

闸门缓缓升起时，露出里面黑洞洞的枪眼，枪口凝结的冰珠滴落，砸在他甲胄的狼头纹章上，将那半只缺耳的豁口填得满满当当。

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