一名年轻士兵的喉结不住滚动，瞳孔在暮色中紧张地扫视街角阴影，却将长矛攥得指节发白，枪杆在掌心磨出细密的汗渍。

他身旁的老兵用肘部轻撞他的甲胄，沙哑低语：“盯着靴尖走。”两人的目光交汇时，年轻士兵看见老兵眼角的皱纹里凝着霜花，而那双浑浊的眼睛却亮得像寒夜里的燧石。

兵器摩擦的轻响在巷弄间回荡，长矛尖端凝结的冰棱随着步伐微微颤动。

队伍经过铁匠铺时，炉内余烬爆出火星，照亮了士兵们蒙着黑布的脸——有人下颌肌肉紧绷如弓弦，有人鼻尖沁出的汗珠在冷空气中瞬间结冰，却无一人偏离队列。

一名伤兵拄着断枪，绷带渗出的血珠在暮色中冻成暗红晶点，他每走一步都牵扯伤口，却始终将脊梁挺得如城门的铁栓，目光死死锁向前方的狼头旗。

西街的粥棚已熄了炉火，老妇人隔着门缝将半块冻饼递出。

饼子触到最前排士兵的甲胄时，他的手指在布套内剧烈颤抖，却猛地背过手去，喉间挤出压抑的沙哑："军情紧急。"

他的侧脸在窗灯映照下，能看见鬓角青筋突突跳动，而眼神却如淬火的钢刀，一瞬不瞬地望着前方。

队伍末尾的少年兵突然踩滑，冰棱擦过铠甲发出刺耳声响，全队瞬间止步的刹那，他涨红着脸迅速归位，攥着木盾的手背上暴起青黑色血管。

当最后一列士兵转过钟鼓楼，檐角铜铃突然无风自响。

带队的千夫长猛地抬手，全军瞬间静止，甲胄碰撞的闷响如波浪般传递。他望向城头渐起的炊烟，烟柱被风扯成细缕，而士兵们的目光齐刷刷投向那里——有人瞳孔因紧张而收缩，有人牙齿咬得咯咯作响，但每杆长矛都挺得笔直，如同一丛在寒夜里不肯弯折的铁棘。

此刻，各户窗台的油灯次第亮起，昏黄光线透过冰窗，在士兵们的毡布上投下斑驳光影。一名士兵忽然驻足，盯着墙上"铁石必存"的标语，霜花覆盖的睫毛剧烈颤动，却用冻裂的嘴唇无声念诵。

他身旁的同伴轻轻推了推他，两人对视时，看见彼此眼中既有对死亡的恐惧，又有熔铁般的决绝——那是一种将颤抖的心脏塞进甲胄，用弓弦般的神经勒紧恐惧的坚定。

夜色完全笼罩城池时，军队已集结在北门瓮城。最后一道城门关闭的闷响中，有人将狼头旗插在箭楼墙缝。

旗面猎猎作响，映着士兵们的脸：有人正在吞咽口水，喉结上下滚动；有人用牙咬开伤药包，血沫顺着嘴角流下；但所有人的脊梁都抵着冰冷的城墙，像一排排楔进冻土的铁桩，让暮色中的每道阴影都见证着：这数千道身影里，恐惧与决心正在血管中搏杀，而后者终将淬炼出比城墙更硬的光。

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