秋夜微凉，鹿省生产队的晒谷场上堆满了新收的稻谷，空气中弥漫着谷物干燥的香气。

楚耘正在第七分队的工棚里整理明日开荒的工具，忽然，窗外传来三声轻微的叩击——两短一长，正是他们小队曾经的联络暗号。

他手中的铁锹微微一顿，随即若无其事地继续擦拭。

但嘴角却不由自主地扬起一丝笑意。

过去几天，楚耘其实早就注意到了那几个“流民”。

几个难民在生产队外徘徊，像是这种刚来到生产队的流民，有不少都是在外围转一圈，观望一番后再去排队加入，这样的存在不少。

他们伪装得不错，但在楚耘眼里，这些朝夕相处过的兄弟，一举一动都熟悉得像是黑夜里的火把。

他们这是在观察、在验证队长的话。

若真如队长所说，这生产队真是理想乡。

虽然楚耘以前在队里威望极高，队员们对于队长的话深信不疑，但关乎前程，他们不敢有丝毫懈怠疏忽。

还是谨慎地在生产队外围观察了几天，他们如今队里算上赵鹰有五人，五人分开不同的位置观察生产队，有观察流氓难民登记处的、有观察开荒队的、有观察后勤队的、有观察劳改营的，几天后他们一碰头一合计，觉得楚队长说得没错，便再次向楚队长发出信号，邀请楚队长见面。

当楚耘来到老地方时，五道黑影齐刷刷从树后现身。

月光下，赵鹰第一个上前，黑色劲装上还沾着夜露。

“队长……”

其他四人也都穿着便于行动的夜行衣，但此刻却都手足无措地站着。

有人下意识要行军礼，举到一半又僵住；有人张了张嘴，却不知该叫什么——眼前这个粗布衣衫、皮肤黝黑的汉子，还是他们那个在战场上一人斩杀十名敌探的楚队长吗？

楚耘笑了。他拍了拍腰间的木牌。

“现在我叫楚耘。”

五人你一言我一语地说起这几日的见闻。

“登记处那个瘸腿文书，自己饿着肚子把馒头给带孩子的妇人……”

“开荒队收工后，那些人居然在月光下学认字……”

“后勤队分粮时，管库的老头自己领的是发霉的红薯……”

说到劳改营时，负责观察的瘦猴挠头。

“那些犯人……居然真是在服刑的窃贼。最重的也就是抽两鞭子，伤好了还得继续干活。”

一阵沉默后，年纪最小的小六突然问。

“队长，你说我们……能留下吗？”

楚耘没有立即回答。

他沉默片刻，遥遥看向生产队底下摇曳的灯火。

“先等一下吧。”

“既然你们也是诚心来投，那便理应和这生产队的管理者说清楚。”