周五的清晨下起了小雨。我们租了辆车，沿着E411公路向阿登山区驶去。老张坐在副驾驶，不停地调整着领带结——为了这次会面，他特意买了套西装，紧绷的布料让他浑身不自在。老邻居则在后座反复检查着带来的鉴定工具：强光手电、放大镜、紫外线灯，还有那本从不离身的《海外流失文物图录》。

"你说这男爵会不会端着猎枪赶我们走？"老张望着窗外越来越密的森林，语气里带着罕见的紧张。

"周老先生打过招呼了，"老邻居头也不抬，"再说，我们是以学者身份拜访。"

我握紧方向盘，雨刷在挡风玻璃上划出规律的弧线。手机震动了一下，是艾玛发来的消息："今晚七点，布鲁塞尔现代艺术馆，我的画展。希望你能来。"

指尖在屏幕上悬停了几秒，我回复："尽量。"然后关掉了屏幕。

导航显示我们正在接近目的地。转过最后一个弯道，德·维特城堡突然出现在雨幕中——那是一座典型的文艺复兴风格建筑，灰白色的石墙上爬满常春藤，四座圆塔守卫着中央主楼。城堡前的人工湖上，几只黑天鹅在雨中游弋，优雅得近乎傲慢。

"好家伙，"老张摇下车窗，"这得抢了多少宝贝才住得起这种地方？"

门卫核对过我们的身份后，沉重的铁门缓缓打开。碎石车道两旁立着历代德·维特家族成员的半身像，最末尾的雕像基座上刻着"Fran?ois, 12th Baron de Witte"——我们要见的主人。

一位穿燕尾服的老管家在台阶前等候。"先生们，"他微微鞠躬，英语带着浓重的法语口音，"男爵大人正在沙龙等候。"

跟着管家穿过挂满祖先肖像的长廊时，老邻居突然拽了拽我的袖子。他指了指墙上的一幅画：画中18世纪的贵族站在花园里，背景赫然可见几个中国风格的瓷瓶。"看，"他低声说，"那时候就有了。"

沙龙的门开了。弗朗索瓦男爵站在壁炉前，六十岁上下，银灰色的头发一丝不苟地梳向脑后，山羊胡修剪得整整齐齐。他穿着件墨绿色的天鹅绒外套，胸前别着枚金质家徽胸针，整个人像是从历史书中走出来的。

"啊，中国的客人，"他伸出手，无名指上的红宝石戒指在火光中闪烁，"周先生的朋友。"

寒暄过后，男爵直接切入正题："听说你们对我的收藏感兴趣？"

老邻居上前一步："我们是研究中国外销艺术的学者，特别对19世纪的贸易路线..."

"不必掩饰，"男爵轻笑，眼角堆起细纹，"你们想看看那些从圆明园来的东西，不是吗？"