泰晤士河入海口的咸湿冷雾裹着工业废气的铁锈味，黏在“皇家斯特灵号”货轮的锈蚀船舷上。海鸥尖啸着掠过格林威治港区的灰色吊塔，尾羽扫过检疫浮标残留的油污，水面上晕开彩虹色的诡谲光斑。英国皇家税务与海关总署特派专员埃德加·霍顿的定制皮鞋踏过滚着冷凝水的钢铁甲板，鞋尖在印着“有机生物制剂”的集装箱铅封处停顿。铅封接口处的蜡封已被船体颠簸震裂，渗出粘稠如蜂蜜的暗金色胶质。指尖沾起一点胶质，粘稠拉丝在晨光中泛着微弱金属光泽。未等检测仪就位，浓烈的动物脂膏混合某种特制药草的甜腻腥气已扑面而来——那不是疫苗冷链该有的气息，倒像是东伦敦地下香精作坊最劣质的伪装剂。“开箱，”霍顿的声音冷硬如港区结霜的缆绳，“查清这些‘维他命’的关税代码。”

伦敦金融城地底二十米深处，英格兰银行金库的换气扇嗡鸣如濒死的蜂群。空气过滤系统排出臭氧的刺鼻气息，混着恒久不散的旧钞霉味和金属冷气。行长特别顾问菲利克斯·克劳馥的指节敲击着桌面，震得那尊维多利亚女王时期金锚徽章镇纸微微发颤。平板屏幕上，世卫组织西非埃博拉疫苗紧急配给清单上，“皇家斯特灵号”的航运批号被红色高亮：“货轮偏离航线记录：阿克拉（加纳）—拉各斯（尼日利亚）—卡萨布兰卡（摩洛哥）—朴茨茅斯（英国）。”

“皇家航运的船从未错过清算时间，”菲利克斯啜饮一口冷透的大吉岭，涩味刺喉，“除非……有更大的锚要抛。”他指尖划过加密日志——格林威治港区凌晨三点的异常温度波动记录，峰值触及零下18℃警戒线。那正是特殊生物制剂维持活性的临界温度！

朴茨茅斯港保税区冷藏库，霍顿的警棍猛砸集装箱锁扣。寒气裹着浓烈的药草动物脂腥味喷涌而出！工人卸下顶层冷冻肉牛包装箱，底下露出数百支印着“儿童脊髓灰质炎口服疫苗（尼日利亚）”的玻璃药瓶！

“开样品！”霍顿戴上特制防冻手套。第一瓶开封，浓稠糖浆状药液滴入检测试纸——

“重金属污染物（汞、铅）超标700倍！”

第二瓶被医用托盘接稳，针管抽取五毫升，空气气泡在粘稠液体中炸裂！仪器尖鸣：

“放射性同位素铯-134异常富集！”

第三瓶……碎裂在无菌托盘！黑色油状物漫溢之处，霍顿的防冻手套嘶嘶作响！强酸腐臭味与油液底层浮起的微弱苦杏仁气味交织！检测仪红灯爆闪：

“氢氰酸衍生物！毒性阈值超生物安全等级IV！”

伦敦金融城“劳埃德咖啡馆”顶层雪茄室，辛辣烟雾掩盖了威士忌的泥煤味。菲利克斯抖落烟灰，烟灰缸里半张烧焦的加纳可可期货交易单边缘，隐现钢笔书写痕迹：“皇家非洲公司周转金”。他将手机推向桌对面皇家海军军需部助理次长詹姆斯·艾略特：“斯特灵号轮机舱燃料账单很特别。”屏幕放大图片：燃料添加剂取样瓶标签被煤油浸透，残留字母拼出“切尔西植物精粹公司”——隶属查尔斯王子康沃尔公爵领地的免税企业！

“海军，”艾略特少校的纯银袖口擦过杯沿，“只关心女王陛下的船能不能开炮。”他推开窗户，泰晤士河雾气中，“贝尔法斯特号”退役战舰的冰冷轮廓如同铁铸墓志铭。

金丝雀码头联合检疫中心。霍顿盯住病毒分离仪屏幕——离心机震动中，糖浆般粘稠的药液被分离！底层沉积物中现出针尖大的金珠！激光微探针穿过密封罩：

“微观分析：99.97%纯度金粒 · 西非加纳阿散蒂金矿产区光谱特征！”