“你们来晚了。”

“什么意思？”苏半夏心头一紧。

“昨天夜里来了一伙黑衣人，把阿牛住的草棚翻了个底朝天。”老者左右张望，声音几不可闻，“阿牛机灵，提前就躲进了山里。”

“什么？那老丈可知如何可以寻得我阿牛哥？”苏半夏急忙道。

“山内有个山神庙，你可以去找找看。”

苏半夏刚要道谢，老者却一把抓住她的手腕：“姑娘，若你找到阿牛，告诉他别回来了。那些人不是好人，他们问话用刀，会杀人的。”

青林山内，山神庙年久失修，残垣断壁间杂草丛生，盖聂等人按照指示找到此地。众人开始四处搜索，在山神泥像后的一个小洞里，发现了一个木雕。

盖聂将木雕翻过来，底部刻着几个小字：鹰嘴崖，月出时。

日头西斜时，终于在鹰嘴崖下的山洞里找到了阿牛。那是一个二十出头的精瘦青年，左脸还有一道新伤，当盖聂等进到山洞时，他拿起身旁削尖的木棍指着众人。

“阿牛？”苏半夏掏出那个玩偶，“是你叔父让我们前来寻你。他说你亲眼见过周子凌与蛮族交易。”

阿牛眼神闪烁：“你们是官家人？”

“当朝太子麾下。”盖聂亮出东宫令牌。

阿牛突然激动起来：“太子？好！我正要前往京城告御状！”他从怀中掏出一个油布包，“那夜我逃出来时，偷了这个。”

油布包展开，里面是半张烧焦的羊皮纸，上面依稀可见交易内容：下次交易，定于下月初七，老地方。落款处是一个血红手印。

“这是？”

“蛮族与周子凌的契约。”阿牛咬牙切齿，“他们买卖人口，肆意杀害百姓。”

“你可清楚那个‘二爷’是谁？”

阿牛摇头：“不知，只听到那个蛮族人敬酒时说什么二爷神机妙算...”

话音未落，洞外传来一声夜莺啼叫，那是文子期传来的信号。

“有人来了。”

只听洞外传来杂乱的脚步声和金属碰撞声。

阿牛浑身发抖：“是他们...那些黑衣人！我亲眼看到他们杀人，一刀一个，逃出来的兄弟们都被他们杀害了。”

盖聂按住他的肩膀：“别怕，跟紧我们。”他悄声对苏半夏道：“一会我们拦住他们，你带阿牛从后山走，我们留下断后。阿牛不能出事，必须将他与契约送到太子手中。”

洞外脚步声越来越近，火把的光亮已照到洞口。突然一声凄厉的惨叫划破夜空。

“有埋伏。”

“小心暗器！”

混乱中，盖聂等人冲出山洞，渊虹出鞘，划出半轮银月，瞬间杀死三名刺客。卫庄的鲨齿从斜刺里突入，鲨齿刃撕开刺客咽喉的刹那，剑风卷起，又有数柄长刀同时劈来。

“退到洞口！”盖聂旋身挡在卫庄身前，剑脊震开迎面而来的长刀。

混乱中，一个熟悉的声音从洞顶传来：“大人，这边！”