无极殿内，烛火幽微，秦帝独坐御案前。

“陛下，太子殿下暗中派人潜入荒州，正在探查五皇子之事...但所有线索已经被清理干净，他们查不出什么。”夜枭跪伏于地，低声禀报。

秦帝指节轻叩案几，眸色深沉如渊。

他了解自己这个儿子。重情，对于兄弟之谊更是看的很重。若让他继续追查下去，迟早会被发现端倪。到那时，五皇子未死的秘密便再难掩盖，而自己苦心经营多年的计划，也将毁于一旦。

“告诉荒州那边的人，手脚再干净些，若有半点风声漏到太子耳中....”秦帝语气冰冷。

“臣明白。”夜枭重重叩首，“陛下，这两日大楚长公主司徒静密会太子，东宫高手调动频繁，似乎有所动作。”

秦帝手指微微一顿：“司徒静...”他缓缓抬眸，眼底闪过一丝锐利，“她到是会找合作伙伴。”

夜枭低首继续道：“根据影卫回报，司徒静请求太子相助，回大楚夺回政权。作为交换，大秦青禾庄全部归于东宫，”

秦帝冷笑一声：“就这些？太子答应了？”

“尚未查清。但...”夜枭犹豫片刻，“东宫已经开始调动人马，暗中筹备，恐怕太子已有决断。”

“既然司徒静要去扰乱大楚，那就让我们的人暗中相助一下。”秦帝淡淡说道。

翌日，晨曦初露，金殿肃穆。

皇极殿内，秦帝高坐龙椅，目光如炬，扫视群臣。

“太子。”

“儿臣在。”太子出列，拱手应声。

“新军筹建，关乎国本。此事你全权督办，选定将领，务必三月之内，练出一支可战之师！”

“儿臣遵旨。”

秦帝缓缓抬眸，声音低沉而威严：“另外，大战方歇，百姓疲敝，唯有让天下百姓一睹我大秦储君风采，方能震慑宵小。即日起，命太子代天巡狩，严查各地吏治、赋税、军备，不得有误。”

口谕一下，朝臣纷纷恭贺。唯有萧照渊低垂的眼眸下，闪过一丝疑虑。

听着秦帝宣布巡狩特意将荒州放在最后，萧照渊终于明白这场看似风光的代天巡狩，实则是为了阻止他继续探查五皇子萧照凌的死亡真相。

“退朝！”

钟声响起的刹那。萧照渊接过象征皇权的玄鸟节杖。踏出殿门时，晨风掀起他的衣摆，耳边回荡着刚刚高要代传的秦帝口谕：肃清内患，朕等你归。

第二日，朱雀大街的青石板路已被甲胄映成墨色长河。萧照渊扶着顾清梦踏上朱红鸾辇，玄色冕旒在晨风中轻晃。前方三百玄甲军列成前锋，长枪斜指苍穹；身后陷阵营的重盾组成移动城墙，盾面的饕餮纹被擦得锃亮。秦琼手持湛金枪立于队伍前列，目光横扫四周，以防危险。

“起驾！”

“太子殿下千岁！”

随着长号声撕裂云层，三千禁军的玄色甲胄汇成流动的铁河。

天州天云城外十里长亭，旌旗猎猎，甲士如林。

萧照渊立于亭中，玄色锦袍上金线绣着的四爪蟠龙在阳光下熠熠生辉。他负手而立，目光越过官道上扬起的尘土，望向远处隐约可见的城墙轮廓。