气氛仿若寒冬腊月里封冻的深潭，死寂沉沉，凝重得令人几近窒息。齐国安面色如墨染一般沉郁，眼中隐隐透着不忍之意，终是咬了咬牙，直言说道：

“贺大爷这一脚，踹得极是凶狠，夫人的内脏已然深受重创。夫人于雪地摔倒之际，头部又遭猛烈撞击，加之那彻骨的寒雪肆意侵体，晚辈虽已竭尽全力，可至多也仅仅只能保住夫人三日的性命。”

其声低沉，却一字一句，清晰无比。

此语一出，犹如一记重锤，狠狠砸下。贺三夫人与陈妈妈哪里还忍得住，刹那间泪如泉涌，泣不成声。倒是叶氏自己，面上倒是显得极为淡然，只是心中实在难以割舍贺景春，可与此同时，又隐隐生出一种即将解脱的释怀的感觉。

既已知晓自己时日无多，有些事儿，便不得不细细思量、周全筹划一番了。

贺老太爷当机立断，即刻吩咐贺三爷，着小厮快马加鞭赶赴江州，去请叶家的人过来。

屋内烛火摇曳不定，那昏黄的光影在众人脸上投下或明或暗、斑驳陆离的阴影，愈发添了几分压抑悲戚的愁绪。

叶氏强撑着那孱弱不堪的身子，苍白如纸的手指紧紧攥着锦被，缓缓开口说道：“父亲，春儿尚且年幼，往后的日子，便只能劳您多费些心思照料了。”

话刚落音，便剧烈咳嗽起来，那洁白的帕子上瞬间洇出朵朵触目惊心的血痕，令人看了十分揪心。

贺老太爷眉头紧皱，脸上满是凝重：“你且安心调养，春哥儿乃是我贺家至亲血脉，我自会倾尽心力护他周全，断不会让他受半分委屈。”

叶氏面露惨然之色，嘴角泛起一抹凄苦的苦笑，从枕下摸出一个用油纸包裹得严严实实的信封，颤颤巍巍地递与贺老太爷：

“父亲，这里面装的，是大爷勾搭叶家掌柜妾室不成，反倒害了那妾室性命的铁证。他这些年犯下的罪孽，远不止这一桩。在外私自侵吞店铺公中的银钱，甚至还与江湖上的匪类暗中勾结，偷偷运送私物…… 还三番五次妄图对我春儿下毒……”

一旁的齐国安听闻此言，心中不禁大为震惊。

他不由得想起了当年景春被贺大爷打得落疾，恢复的格外慢。自己当初还心大，只当他是身子孱弱，所以才恢复得慢些。有一次无意间为他把脉，才惊觉暗中有人下了毒，虽然那毒药剂量极为微弱，却还是被自己察觉到了。

自那以后，他便隔三岔五地为景春把脉，时刻提心吊胆，生怕出什么意外。