姜义坐在院里听着，心里早有数。

说到底，不是哪一招哪一式没练明白，而是底子还差了点火候。

自家这丫头，虽是胎里带的机缘，气息顺、骨头硬，算得上是块好料子。

可那刘家小子，也不是寻常货色。

家学渊源，底子厚实得很。

精气足、筋骨结实，性功又修得深。

现下碰上，自然是要吃些亏的。

不过姜义却不急。

只消再修一段时日，待气息圆融，到了气足的境界，便送她去那灵果林旁住着。

借那一片地气养筋补骨、润脉通窍，不见得就比什么灵药差了。

待精气补足、底子打稳，那时再论拳脚高下，胜负尚是两说。

如此想着，姜义索性也不歇了。

起身进屋取了工具，径自朝山脚那厢去了。

那座新屋建到一半，梁柱还缺几根，搁着空敞敞地招风。

如今得了这身轻巧的功夫，做起活来倒是轻省许多。

足下一点，身形便如燕穿云檐，衣角微扬，一晃人就到了椽木之上，落足无声。

房梁架间行走如履平地，偶尔一指一托，便将那根沉甸甸的横木摆得妥妥帖帖，连汗都省了几滴。

这般一来，那屋子进展便快了不少。

一直忙到天色将黑，姜义才卸下工具归家。

一家子难得都歇了功，都凑在灶火旁，边添柴边扯着闲话。

姜曦趁娘亲不备，偷偷从灶头上摸了酥肉，一块塞进嘴里，一块往二哥嘴边递。

瞧见爹爹进来，捂着嘴吃吃地笑，眼睛弯成了月牙。

心静之后，姜亮倒没了那股子一门心思苦修的狠劲儿。

此后两日，都安分在家中，也不往那寒地里扎了。

只陪着爹娘兄妹，挑水、劈柴、烧火做饭，谈笑着做些活计。

只可惜，团聚的日子总是嫌少。

眼见年节过得七七八八，武备司那边的探亲假也到了底。

姜亮便又拾掇了行李，照旧去了村口候车。

柳秀莲立在路旁，手里牵着小儿的手，迟迟不肯松开。

语声虽轻，话里却藏不住几分絮絮叮咛，终究绕回了一句：

“你如今这气也静了，回州府见了校尉，问问看……能不能与那姓马的同门换个差事，换个安稳些的也好。”

姜义立在一旁，嘴角微动，轻咳一声，却也没插话，只把眼神藏在眉下。

他心里晓得，妻子这番话，是在替儿子打算。

怕他身陷斥候之职，前路刀锋舔血，哪日一口气没喘上来，便要折命。

这一份忧思，姜义又何尝没想过？

只是小儿虽有静心之功，心神沉稳些，可那观势谋断的本事，终究差了点天赋。

这条路，他若真想走，旁人也拦不得。

思及此，他也不劝，嘴上更不驳，只由着妻儿一唱一和，说得尽兴便罢。

不多时，于大爷驾着牛车晃悠悠过来。

牛角缠了红绳，车板绑着几个果筐，压得麻绳都起了毛边。

姜亮提了行囊，把筐一挪，身子一纵，跳上了车。