乌东城外三十里，占城军营。

阮主巴笃·兰蓬正在金顶大帐内研究攻城路线图，忽听帐外一阵骚动。侍卫长跌跌撞撞冲进来，额头上的汗珠在烛光下闪闪发亮。

"陛下！嘉定急报！明人的舰队......"

羊皮地图从阮主手中滑落。这位统治占城二十年的雄主猛地站起身，镶满宝石的佩刀撞翻了案几上的银杯。葡萄酒像鲜血般泼洒在地毯上。

"说清楚！"

"今晨明军登陆嘉定，守将......守将开城投降了。"

帐内诸将哗然。阮主的脸瞬间变得铁青。嘉定不仅是占城最富庶的港口，更是全军粮草辎重的转运中心。他一把揪住侍卫长的衣领："郑梉那个废物呢？"

"郑将军......战死了。明军用了会爆炸的铁球，一炮就轰塌了南门箭楼......"

阮主松开手，在帐内来回踱步。鎏金战靴踩在葡萄酒渍上，发出黏腻的声响。他忽然停下，转向军事沙盘："传令，停止攻城。第一、第三火枪兵团随我回援嘉定，其余部队继续围困乌东。"

老将军黎文魁急忙劝阻："陛下，明军来势汹汹，不如先派探马......"

"闭嘴！"阮主一拳砸在几案上，"明人趁我北伐之际偷袭后方，此等卑劣行径，必叫他们血债血偿！"

当夜，五千占城精锐拔营南下。这支军队装备着从葡萄牙人那里购得的精良火绳枪，是阮主横扫中南半岛的王牌。他们沿着湄公河支流疾行，预计三日即可抵达嘉定。

但他们不知道的是，在河流转弯处的一片红树林里，朱和伟早已布下天罗地网。

"这里就是最好的伏击点。"

朱和伟蹲在河岸高处的岩石后，指着地图上一处狭窄的河谷。月光下，他手腕上那道在西海战役留下的伤疤泛着淡淡的白光。身旁的侦察兵正用炭笔在羊皮纸上标记敌军行进路线。

"占城人一定会走水路。"朱和伟解释道，"陆路要绕行丛林，至少多花两天时间。阮主等不起。"

他转向身后的军官们："一连埋伏在东岸制高点，二连在河西芦苇丛设伏。迫击炮排就位后先打敌军中段，制造混乱。记住，我们的目标是活捉阮主。"

年轻的军官们领命而去。朱和伟独自留在原地，望着月光下波光粼粼的河面。他想起了临行前太子表哥的叮嘱："南洋诸国看似弱小，却暗藏凶险。切记不可轻敌。"

远处传来夜枭的啼叫。朱和伟摸了摸腰间的新式燧发手枪——这是兵部最新研制的连发武器，能在三息之内射出六发铅弹。比起占城人还在使用的火绳枪，这简直是天壤之别。