朱雀大街的晨雾裹着股子腥气，颜真卿隔着囚车木栏，看见菜市口刑台的朱红漆皮剥落处，凝着黑褐色的血痂——那是三天前斩御史时溅的，刽子手连台子都没擦净。杨国忠的八抬大轿停在监斩棚下，这人今儿特意穿了件簇新的獬豸补服，翡翠扳指在晨光里晃得人眼晕。

"颜大人，"他捏着伪玺在栏杆上敲了三下，玉质相撞声里带着笑，"再过一炷香就是辰时三刻，您老临终前可有什么要交代的？"

颜真卿的镣铐磨得手腕生疼，囚衣下还藏着半本《盐铁论》抄本，纸角硌得胸口发闷。他抬头望了眼灰蒙蒙的天，突然听见人群里有人喊："狗官杀忠臣！"紧接着一颗臭鸡蛋破空而来，"啪"地砸在杨国忠胸前，黄白相间的蛋液顺着补服上的獬豸纹往下淌。

"反了！"监斩棚里的亲兵抽出腰刀，却见颜真卿突然挺直脊背，镣铐哗啦响着往前半步："大唐律例摆在那儿呢，三品以上官员哪能说砍就砍？杨相这是要坏了祖宗家法？"

杨国忠的胖脸涨成猪肝色，刚要开口，西市方向突然传来炸雷般的马蹄声。三百多个汉子骑着瘦骨嶙峋的盐场驽马冲过来，领头的正是本该病死的王老五——他左脸缠着渗血的布条，马鞍上挂着串范阳军监的铁牌，跑起来叮当乱响。

"弟兄们！救颜大人！"王老五挥着把带血的陌刀，刀刃上还粘着块盐晶——那是从扬州盐场毒井里捞的。人群顿时炸开了锅，卖菜的摊贩扛起扁担就砸向亲兵，几个婆娘抓起菜筐扣在官差头上。

颜真卿借着混乱往囚车底下瞧，就见块木板突然松动，露出双沾着草屑的布鞋。接着一个瘦小身影挤出来，正是刘禹锡——这人竟像只虾似的蜷在车底，腰间还缠着截断链。

"快！"刘禹锡掏出根细铁丝捅向镣铐锁眼，手腕上还留着在死牢刻字的茧子，"韩退之教过我缩骨术，昨儿夜里磨断了三根肋骨才钻出来..."

"当啷"，镣铐落地的瞬间，城楼上突然传来弓弦轻响。颜真卿本能地扑向刘禹锡，就见支弩箭擦着他耳际钉进囚车木栏，尾羽上赫然绑着半片伪玺碎片。

"接着！"西侧望楼传来沉喝，陈玄礼的横刀划破晨雾，刀鞘上的鎏金獬豸纹闪了闪。颜真卿单手握刀旋身，刀锋正劈中杨国忠掷来的伪玺，青玉碎成齑粉，露出核心拳头大的磁石，上面还刻着"宇文恺制"的小字。

"果然是洛阳铜驼巷的磁枢！"刘禹锡惊呼出声，想起太学里讲过的典故——隋文帝时匠人宇文恺曾制磁石机关，能吸铁引箭。杨国忠脸色剧变，往后连退三步，腰间金镶玉的刀把撞上监斩棚立柱，震得棚顶积雪簌簌掉落。