踏入塔戈尔大沙漠已逾十日，萧炎与宁九幽按照地图标识的范围，烈日高悬，将沙丘烤得发烫，每走一步，都能感受到细沙里渗上来的灼热。

“怎么没有？我们不会是被那老家伙骗了吧？”萧炎抹去额头的汗水，望着四周一望无际的黄沙，这一整天，他动用灵魂感知，仔细搜寻每一处可疑之地，却始终未发现半点异火的踪迹。

药老的神识从纳戒中探出，在周围扫了一圈，语气也带着疑惑：“我也不清楚，这周围的地形与别处并无二致，没有任何异动的迹象。”

萧炎叹了口气，苦笑道：“看来这里多半是没有异火痕迹了，白走了十多天的路。”

“也不算白走吧？”宁九幽轻抚着发间的绸带，眉眼弯弯，“这十多天，我又升了一级，如今已是八星斗师。”

萧炎闻言，无语凝噎。

药老的嘲笑声紧接着响起：“你也不算亏，再休息些时日，突破四星斗师也是水到渠成的事。”

萧炎咬了咬牙，不甘心地说：“再找找吧，这么大的地方，说不定是因为对环境不熟悉，错过了关键线索，要是就此放弃，日后肯定后悔。”

药老瞥了眼地图上的标识，沉吟道：“这范围确实不小，那就再寻两日，若还是无果，我们便前往北边。”

就这样，两人又前行了半个多时辰。

就在萧炎准备停下休息时，远处的沙丘上突然出现一道狼狈逃窜的身影。

那人跌跌撞撞，一路翻滚，最终停在离他们不远的地方。

萧炎与宁九幽对视一眼，快步上前。

只见那是一名男子，面色苍白，身上布满伤痕，显然是经历了一场恶战。

男子缓缓睁开眼，在确认萧炎等人没有恶意后，紧绷的身体才放松下来。

萧炎从纳戒中取出几瓶水，放在男子身边，便准备离开，他并非什么菩萨心肠，在这残酷的沙漠中，能给陌生人水，已是他的底线。

“小兄弟请留步！”男子挣扎着起身，声音虚弱却急切，“我们佣兵队伍遭到蛇人袭击，如今生死未卜，恳请小兄弟前往石漠城搬救兵！”

“我没有时间。”萧炎头也不回地说道。

“小兄弟，求你帮帮忙！”男子急得声音都变了调，“若我们小队能获救，漠铁佣兵团定会重重酬谢！”

“漠铁佣兵团？石漠城的漠铁佣兵团？”萧炎猛地转身，眼神中充满震惊与期待。

男子连忙点头：“正是！小兄弟去过我们佣兵团？”

萧炎强压下内心的激动，迫不及待地问：“你们团长的名字是？”

“是萧鼎、萧厉。”男子小心翼翼地回答。