「只是铜料不足，对么？」王巧儿停步，指尖抚过廊柱上的火铳浮雕——那是她昨夜指导工匠刻的，螺旋纹深度分毫不差。「告诉江指挥，用铁锚会私藏的熟铁，」她顿了顿，声音更低，「就说……就说松烟墨能养铜，熟铁也能养炮。」

张忠一怔，想起三年前在豹房，王巧儿用松烟墨养活字的场景。此刻她腕间的铜铃铛虽换成金镶玉镯，说话时的利落劲儿却没变。「卑职明白，」他低声道，「姑娘入宫后，铁锚会……」

「铁锚会自会按规矩办。」王巧儿打断他，望向太液池的冰面，远处豹房传来隐约的击鼓声，「你瞧这冰，看着结实，底下都是活水。」她转身时，金凤簪上的火铳坠子晃了晃，「就像匠人的心，冻不坏的。」

※※※

午时初，尚工局正堂。王巧儿跪在金砖上，听着司礼监宣读圣旨，掌心微微出汗。「王巧儿……」掌印太监的声音拖得老长，「着即授尚工局女史，赐居永春斋，专司火器图绘，从六品俸禄，赐穿赤罗销金比甲……」

她叩首时，金凤簪上的火铳坠子磕在砖上，发出清响。这声音与祖父王祯的枣木拐杖叩击书局门槛的「嗒嗒」声重叠，让她想起《匠作书》里的话：「工者，天下之基，虽位卑而器尊。」

「起来吧。」刘娘娘伸手搀住她，袖口的锚凤纹扫过她的铁锚发簪，「从今往后，尚工局的铜料、匠人、图纸，都由你说了算。」她顿了顿，目光落在王巧儿腕间的烫伤疤上，「但有一条——所有图纸，须经本宫过目。」

王巧儿抬头，撞上刘娘娘眼中的锋芒。那目光像极了朱厚照看《天工开物》时的炽热，却多了几分女子间的惺惺相惜。「民女遵旨，」她轻声道，「不过图纸上的螺旋纹，需用松烟墨才能显影……」

「本宫已让人送了徽墨去永春斋，」刘娘娘挥挥手，命人抬来木箱，「里头有景德镇细瓷粉，给你做防烫手套。」箱子打开，松烟香混着龙涎味扑面而来，「巧儿姑娘可知，这墨里加了麝香？画出来的图纸，百年不腐。」

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