当下便吩咐道：“去将赵姨娘娘儿俩叫来，让环哥儿将上回罚抄的佛经拿来我看。”

周瑞家的应下，紧忙打发人去请。

待过得须臾，赵姨娘母子战战兢兢而来，入内战战兢兢请安。

贾环臊眉耷眼将抄写的佛经奉上，待玉钏儿呈给王夫人，王夫人扫量几眼，顿时鄙夷不已。她虽不大读书，却也能分得清字儿的好坏。这贾环的字儿莫说与陈斯远做比，便是比照宝玉也是云泥之别。

王夫人便蹙眉道：“歪歪斜斜，这般呈上去只怕连佛祖都恼了，回去重新抄。”

赵姨娘垂首站在一旁，暗自攥紧拳头，却连半个不字儿都不敢说。贾政去了南边儿，又新得了美人儿，赵姨娘失宠，往后再没人庇护。若招惹了王夫人，便是来日将其打死了，只怕贾政也不会多问几句。

她如今除了找寻新的靠山，能做的便只剩下隐忍。

王夫人端起茶盏呷了一口，又说道：“老太太昨儿个夜里病了，这般年岁实在凶险。我本要去城外护国寺诚心礼佛一月为老太太祈福，奈何我这身子近来也不大爽利。”

夏金桂立时会意帮腔道：“太太既然身子不爽利，自然不好劳动。我看，不若让赵姨娘代太太去护国寺吧。”

王夫人点点头，笑着道：“赵姨娘，你……意下如何啊？”

赵姨娘死死攥着帕子，牙关紧咬，若换做一年前只怕就要撒泼打滚。只是今时不同往日，待过得须臾，她竟敛衽一福，道：“太太既吩咐了，我去就是。”

王夫人道：“此事不可耽搁，我看明日一早你就动身吧。周瑞家的，寻两个妥帖婆子跟着，可莫要让赵姨娘败坏了贾家名声。”

“是。”周瑞家的笑着应下，乜斜一眼赵姨娘，阴阳怪气儿道：“赵姨娘，这就回去准备着吧？”

赵姨娘红着眼圈儿告退而去。

待人一走，那夏金桂的就笑道：“也是太太是个慈善人儿，换做是我，这等不知尊卑贵贱的东西，就该丢给流民处置了。”顿了顿，又道：“太太若是不解气，干脆迷晕了，寻两个青皮伺候着。到时候毁了青白，太太自然能随意处置，便是打杀了丢乱葬岗，旁人也说不出什么。”

话音刚落，胡嬷嬷便紧忙扯了扯夏金桂的衣袖，偏生夏金桂浑不在意。

王夫人立时暗自蹙眉不已，隐隐察觉夏金桂绝非善类。这等手段太过龌龊且不说，真个儿事成了，贾家又哪里会有好名声？如此，可谓是杀敌一千自损八百，实在得不偿失。

于是便只笑着摇了摇头。说过半晌，夏金桂告退而去。王夫人打发了一干人等，自个儿往东梢间小佛堂里礼佛，一时间木鱼声不休，手中佛珠飞快转动，王夫人闭目念念有词，那佛龛上的佛像愈发宝相庄严。

……………………………………………………

转眼到得翌日，临近辰时，王夫人又来荣庆堂探病。

邢夫人、薛姨妈、凤姐儿随后也来，一时间大伙儿都哄着贾母，待说过半晌，凤姐儿先行告退而去。

邢夫人挂心四哥儿，便道：“近来愈发天寒，四哥儿这两日犯了咳嗽，老太太，我就不多留了。”

贾母咳嗽两声儿道：“四哥儿还小，怎么小心都不为过，你快些去照看吧。”

待邢夫人一走，贾母就道：“我这不过是小病，要我说，你们也不用总来。若有朝一日我真个儿不行了，还有的你们忙呢。”

宝玉立时啐道：“呸呸呸，王太医都说了不过是小病，偏老太太又说这般话儿。”

贾母笑道：“哈哈，你们瞧瞧宝玉，果然是个孝顺的好孩子。好，往后我，我再不说丧气话，只盼着多活几年，也能看着你们几个小的都成了家。”

王夫人笑着应下，道：“听说袭人的母亲病重了？”

宝玉立时合掌道：“是了，袭人告了假，过会子便要归家侍母，我须得去送送。老祖宗好生将养着，下晌我再来。”

“去吧去吧。”

打发走了宝玉，王夫人方才凑坐暖阁炕上，陪着老太太说话儿。

王夫人道：“我本要亲自往护国寺去为老太太祈福，奈何身子骨不大好，便只好打发赵姨娘代我去了。”

贾母乜斜一眼，就道：“你啊，身子骨既不好，就不要太过操劳了。我看谈丫头管家管的有模有样，太太往后还是多给宝玉相看合意的姑娘才好。”

王夫人笑着应下，说道：“探丫头是个眼里不揉沙子的，刚则易折，处处行酷烈手段，只怕难以长远。”

贾母一心荣养，自是不愿意折腾的，也是王夫人逼迫得太紧，这才勉力扶持凤姐儿与探春等跟王夫人打擂台。

听了王夫人的话儿，贾母说道：“探丫头年纪小，凡事儿的确有些较真。她既养在你房里，你回头儿与她说道说道就是了。不过，也不好说的太过，免得探丫头再没了心气儿。

这当家难为，不冷下脸儿来，怕是镇不住下头的奴才。”

王夫人暗自咬牙，贾母这话说得好听，不轻不重、不咸不淡的数落探春一通又有什么用？先前也不是没说过，探春还不是这般我行我素。

心下暗翻白眼，王夫人笑着说道：“就依老太太所说，回头儿我与探春说说。这说来，凤姐儿自打跟琏儿闹了一场，这小两口就有些生分，听说琏儿如今直接住在外书房里，老太太说说这像什么话？

凤丫头成婚几年只得了个巧姐儿，二人闹了生分，还如何生个男孩儿来？不孝有三无后为大啊。”

贾母道：“小两口闹别扭也是有的，过些时日要是还不好，那就将琏儿叫来，我定好生教训教训。”

一旁鹌鹑也似不说话的薛姨妈终于开了口，道：“要我说，也是凤丫头太要强，处处都要掐尖。这爷们儿都喜欢个新鲜的，偏凤丫头把持着不让旁人进门儿，不然啊，琏儿只怕早就有了儿子了。”

王夫人也道：“正是。老太太与其骂琏儿，不如多教训教训凤丫头呢。”

贾母也不喜王熙凤这般善妒，当下就上了心，道：“等过些时日吧，我寻凤哥儿说说。”

王夫人递了小话儿也就不再多留，与薛姨妈一并告退而去。

清堂茅舍。

却说这日陈斯远读书憋闷，正打算往能仁寺北去寻妙玉，便有小丫鬟芸香偷偷摸摸凑过来道：“大爷大爷，后街昨儿个出了一桩事。”

“什么事儿？”陈斯远问道。

芸香道：“听说珩大爷做东请琏二爷，谁知生了是非，也不知是珩大爷的哪个姬妾，寻死觅活的闹了好一通呢。”

“嗯？”陈斯远蹙眉不已。暗忖贾珩不是什么好货，与贾琏凑在一处，还闹出这等风波来，莫不是贾琏相中了贾珩的哪个小妾？

好似不大对，那贾珩风流成性，心眼儿却跟针鼻儿也似，断不会与贾琏分享姬妾。

嘶……莫不是贾珩给贾琏拉皮条了？这般想来，却不知没了尤二姐搅扰，此番入府为妾的会换成谁。

正思量着，便有外间喧嚷声传来。俄尔，香菱回话儿道：“大爷，琴姑娘来了。”

宝琴这小妖精怎么又来了？

陈斯远回过神来去迎，才到屏风左近，便见宝琴扯了四姑娘惜春说说笑笑行了进来。

入得内中，两个姑娘家与陈斯远厮见过，陈斯远还礼道：“两位妹妹怎么来了？”

惜春眯眼笑着道：“今儿个琴姐姐提起要去能仁寺上香，为琴姐姐的母亲祈福。林姐姐听了大为心动，二姐姐、邢姐姐与我都想去，我便与琴姐姐来寻远大哥讨个主意。”

陈斯远笑道：“你哪里是讨主意，分明是来使唤人的。”

惜春立时凑过来扯着陈斯远的胳膊道：“劳逸结合嘛，远大哥也不好一直闷头读书，仔细再伤了眼睛。”

(本章完)

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